Abou Simbel
MonumentAbou Simbel est un ensemble de temples rupestres monumentaux construits sous Ramsès II au XIIIe siècle av. J.-C., célèbre pour ses colosses et son alignement solaire biannuel. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, il a été déplacé pierre par pierre lors du sauvetage face au lac Nasser.
Abou Simbel, planté dans la rive occidentale du lac Nasser, est l'un des ensembles architecturaux les plus impressionnants de l'Égypte antique. Deux temples furent façonnés à même la falaise par Ramsès II : le grand temple dédié au pharaon et aux dieux Amon, Rê-Horakhty et Ptah, et le petit temple dédié à la reine Néfertari et à la déesse Hathor. Les façades du grand temple sont dominées par quatre colosses assis de Ramsès II, hauts d'environ 20 mètres, tandis que l'intérieur abrite une salle hypostyle et une niche sanctuaire ornée de statues.
Construit vers 1264 av. J.-C., Abou Simbel servait autant à affirmer la puissance de Ramsès II auprès de ses sujets qu'à impressionner les caravaniers et les royaumes voisins. Le site est surtout célèbre pour son miracle solaire : deux fois par an (fin février et fin octobre), le soleil pénètre dans le sanctuaire et éclaire successivement les statues des dieux et du pharaon, à l'exception du dieu Ptah resté dans l'obscurité.
Dans les années 1960, la construction du haut barrage d'Assouan menaça de submerger le site. Une opération internationale coordonnée par l'UNESCO coupa le massif rocheux en blocs, chacun pesant plusieurs tonnes, pour reconstruire les temples sur un promontoire artificiel plus élevé entre 1964 et 1968. Cette prouesse d'ingénierie a sauvé Abou Simbel et en fait aujourd'hui un symbole de la sauvegarde du patrimoine mondial.
La visite procure une forte impression d'échelle et d'histoire : l'approche depuis la place d'accueil révèle progressivement les colosses, tandis qu'à l'intérieur les reliefs et inscriptions racontent campagnes militaires, cérémonies et divinités. Les audioguides et guides locaux enrichissent la lecture du site. Prévoyez un temps suffisant pour visiter sereinement les deux temples, profiter du musée adjacent et observer le panorama sur le lac Nasser.
Points forts
- Colosses monumentaux de Ramsès II sculptés dans la falaise
- Alignement solaire biannuel illuminant le sanctuaire
- Temple de Néfertari, rare dédiée à une reine
- Sauvetage et relocation UNESCO dans les années 1960
Infos pratiques
Horaires et accès :
- Horaires : le site est généralement ouvert tôt le matin jusqu'à la fin d'après-midi ; il est recommandé de vérifier les horaires locaux avant le départ.
- Accès : Abou Simbel se situe au sud de la Haute-Égypte, près du lac Nasser. On s'y rend depuis Assouan en voiture/bus (trajet routier d'environ 3 à 4 heures) ou par vol domestique vers l'aéroport d'Abou Simbel. De nombreux circuits en bus et croisières proposent des excursions.
- Billetterie : entrée payante avec tarifs différenciés pour résidents et étrangers ; billets combinés et guides locaux disponibles à l'accueil.
Conseils pratiques :
- Visitez tôt le matin pour éviter la chaleur et la foule ; le lever du soleil offre une atmosphère magique.
- Prévoyez de l'eau, protection solaire, chapeau et chaussures confortables ; l'ombre est limitée autour des façades.
- Respectez les règles du site et le personnel : certains espaces intérieurs peuvent limiter la photographie ou le flash.
- Pensez à emporter des espèces (livres égyptiennes) pour billets, souvenirs et toilettes ; cartes bancaires ne sont pas toujours acceptées.
- Respect vestimentaire : tenues légères mais couvrantes conseillées par respect culturel et pour la chaleur.
Santé et sécurité : emportez des médicaments de base, vérifiez l'actualité locale et les conseils aux voyageurs. Pour une visite riche en contexte, optez pour un guide égyptologue ou un audioguide fourni sur place.
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