Aran Islands (Inis Mór)

Inis Mór, la plus vaste des Aran Islands, est une île au caractère sauvage et authentique située à l’ouest de la baie de Galway. Couvrant environ 20 km2, elle concentre des sites archéologiques majeurs, des panoramas marins impressionnants et une culture gaélique vivante. Le paysage est dominé par un pavement calcaire karstique parcouru de murets de pierre sèche, de tourbières et de plages de sable rouge. Les vents façonnent la végétation, offrant une atmosphère brute et lumineuse, très photogénique.

Le site le plus célèbre est Dún Aonghasa, un fort préhistorique en forme de demi-lune perché sur des falaises hautes de plusieurs dizaines de mètres. La balade jusqu’au fort traverse des murs de pierre centenaires et des étendues herbeuses, et la vue sur l’Atlantique est mémorable au coucher du soleil. Autres points d’intérêt : le Worm Hole (Poll na bPéist), une piscine naturelle spectaculaire, les ruines des Sept Églises (Seven Churches), la plage de Kilmurvey et des ateliers locaux de tricot d’Aran où l’on découvre la fameuse maille Aran.

Inis Mór est aussi une île gaeltachta : l’irish (gaélique) est encore parlé par une partie de la population, et les traditions musicales et artisanales y sont bien présentes. Les visiteurs apprécient la simplicité des B&B, l’accueil chaleureux des habitants et la lenteur des déplacements — on circule principalement à vélo, à pied ou en jaunting car (calèche).

Pour un séjour réussi, prévoyez des vêtements coupe-vent et des couches chaudes, car le temps change vite. L’île se prête à la randonnée, à la photographie, à l’observation d’oiseaux marins et à la découverte du patrimoine. C’est une destination idéale pour qui recherche une expérience irlandaise intime, hors des circuits urbains.