Battambang

Battambang est une étape incontournable pour les voyageurs souhaitant ressentir le quotidien khmer loin de l'agitation touristique. Située sur les rives de la rivière Sangker, la ville allie maisons coloniales, temples bouddhistes et marchés animés, tout en offrant un accès rapide à des paysages ruraux préservés et à des sites chargés d'histoire.

Les visiteurs peuvent explorer le centre historique à pied ou à vélo, admirer l'architecture française des années 1920–1930 et goûter aux spécialités du marché local, où poissons d'eau douce, fruits tropicaux et spécialités de rue se côtoient. À quelques kilomètres, les collines de Phnom Sampeau abritent des pagodes, des mémoriaux liés à la période des Khmers rouges et la célèbre grotte aux chauves-souris : au crépuscule, des centaines de milliers de chauves-souris s'envolent dans un spectacle naturel impressionnant.

L'art et la scène culturelle sont particulièrement vivants grâce à Phare Ponleu Selpak, une école d'art et de cirque fondée par des artistes locaux qui propose des spectacles de qualité mêlant acrobatie, musique et théâtre. Pour une expérience plus rurale, le « norry » (bamboo train) — unique moyen local et ludique — permet de traverser la campagne sur des chariots en bambou poussés le long d'anciennes voies ferrées (l'offre varie selon la saison et l'état des voies).

Les environs regorgent aussi de petits temples comme Wat Banan, souvent comparé à Angkor en version réduite, et de circuits à vélo qui traversent rizières, villages de potiers et vergers. Les options d'hébergement vont des maisons d'hôtes conviviales aux petits hôtels avec charme colonial ; la scène culinaire yer propose des restaurants simples et quelques tables plus contemporaines centrées sur des produits locaux.

Battambang est donc idéale pour qui cherche une immersion authentique : culture, nature et initiatives artistiques s'y conjuguent pour offrir un séjour à la fois calme et riche en découvertes.