Blue Mountains

Les Blue Mountains, à environ 90–140 km à l'ouest de Sydney, forment une vaste région de plateaux calcaires et de falaises de grès profondément entaillées par des gorges et des vallées. Classée au patrimoine mondial sous le nom de "Greater Blue Mountains Area", la région est réputée pour sa biodiversité — en particulier la diversité des eucalyptus — et pour les paysages bleutés visibles de loin, effet dû aux huiles essentielles des arbres qui diffusent la couleur.

Les villages principaux comme Katoomba, Leura et Blackheath servent de bases pratiques pour explorer le parc. Les sites emblématiques incluent Echo Point et les Three Sisters, le complexe Scenic World (ascenseur, téléphérique, chemin de fer incliné et passerelles), les chutes de Wentworth et Govetts Leap, ainsi que de nombreux belvédères offrant des panoramas vertigineux. Les amoureux de la randonnée trouveront des itinéraires pour tous les niveaux : promenades familiales, circuits d'une demi-journée et treks techniques en gorge comme le National Pass ou le Grand Canyon Track.

La région possède aussi une riche histoire culturelle. Les Blue Mountains sont le territoire traditionnel des peuples autochtones Gundungurra et Darug, avec des sites sacrés, des peintures et des récits qui ponctuent le paysage. De nombreuses visites guidées proposées par des guides autochtones permettent d'approfondir cette dimension culturelle et écologique.

Le climat est plus frais et souvent plus humide que celui de la côte, avec des variations rapides : il est donc conseillé de se préparer pour le vent, la pluie ou le soleil en une même journée. La faune locale comprend des oiseaux comme le lyrebird, des marsupiaux (wallabies, kangourous) et une flore endémique remarquable. Enfin, la protection du site implique des règles strictes : respectez les chemins balisés, évitez d'approcher les falaises, et consultez les alertes officielles en période de feux de brousse.