Cusco

Perchée à environ 3 400 mètres d'altitude, Cusco (Qosqo en quechua) est un mélange fascinant d'héritage inca et de splendeur coloniale espagnole. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, la ville est connue pour ses murs incas parfaitement taillés, ses églises baroques et ses ruelles pavées animées. Ancienne capitale de l'empire des Andes, Cusco sert aujourd'hui de base idéale pour explorer la Vallée Sacrée, Ollantaytambo et le célèbre Machu Picchu.

Les visiteurs sont attirés par la Plaza de Armas, cœur social de la ville, entourée de restaurants, cafés et monuments comme la Cathédrale et l'église de La Compañía. À quelques pas, le Qorikancha, temple du Soleil, illustre la fusion architecturale entre la maçonnerie inca et les constructions coloniales qui lui furent superposées. Pour une immersion archéologique, Sacsayhuamán, Tambomachay et Q'enqo offrent des panoramas impressionnants et des témoignages de l'ingénierie inca.

Cusco vibre aussi au rythme de sa population quechua et de ses traditions vivantes : marchés tels que San Pedro pour produits locaux et artisanat, ateliers d'artisans dans le quartier bohème de San Blas, et musées comme le Musée Inka qui contextualisent l'histoire précolombienne. La scène gastronomique est remarquable, mêlant plats andins (cuy, pachamanca) et cuisine contemporaine; ne manquez pas les cafés proposant du cacao et du maïs locaux.

La ville est pratique comme point de départ : l'aéroport Alejandro Velasco Astete est à proximité et plusieurs trains et bus relient Cusco à la Vallée Sacrée et à Aguas Calientes (Machu Picchu). Les voyageurs doivent cependant prendre en compte l'altitude : il est conseillé de rester 24–48 heures pour s'acclimater, boire beaucoup d'eau et limiter l'effort physique intense les premiers jours.

Cusco combine patrimoine, culture et nature — un lieu indispensable pour comprendre l'histoire andine et commencer l'aventure vers les paysages spectaculaires du Pérou.