Drakensberg (uKhahlamba-Drakensberg Park)

Le Drakensberg, connu localement sous le nom d'uKhahlamba (la barrière des lances), forme l'un des massifs montagneux les plus emblématiques d'Afrique australe. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO pour ses valeurs naturelles et culturelles, le parc protège d'immenses parois rocheuses, des hauts plateaux, des tourbières et des vallées sculptées par les rivières. Le site abrite des écosystèmes montagnards riches et une biodiversité remarquable, avec de nombreuses plantes endémiques et des espèces d'oiseaux spécialisées comme le rockjumper du Drakensberg.

Parmi les attractions phares figurent l'Amphitheatre et la fameuse cascade du Tugela, souvent citée parmi les plus hautes du monde (environ 948 m selon les relevés). Les secteurs tels que Royal Natal, Giant's Castle, Cathedral Peak et les zones frontalières proches du Sani Pass offrent des itinéraires de randonnée adaptés à tous les niveaux, des promenades d'une heure aux treks de plusieurs jours. Les randonneurs expérimentés peuvent viser des sommets, admirer des panoramas vertigineux et traverser des plateaux où la météo change rapidement.

Le parc est aussi un trésor culturel : des milliers de peintures rupestres réalisées par les San (Bushmen) parsèment les abris et les grottes, témoignant d'une occupation humaine ancienne et d'une riche cosmologie. La visite de ces sites, souvent guidée, permet de comprendre le lien profond entre les peuples autochtones et le paysage.

Pour profiter pleinement du Drakensberg, il est important de se préparer : conditions météorologiques variables, altitudes élevées, sections techniques pour certaines randonnées et nécessité de respecter les règles de conservation. Hébergements allant du camping aux lodges confortables sont disponibles dans et autour du parc, ainsi que des refuges de montagne pour les itinéraires longs. Que vous cherchiez la nature sauvage, l'aventure en plein air ou une immersion culturelle, le Drakensberg offre une expérience montagnarde unique et mémorable.