Festival du Naadam
ActivitéLe Festival du Naadam est la fête nationale mongole, célébrée chaque année mi-juillet. Célèbre pour ses « trois jeux virils » — lutte, courses de chevaux et tir à l'arc — il offre un spectacle vivant de traditions nomades et de costumes colorés.
Le Naadam est l'événement culturel majeur de Mongolie, organisé chaque année du 11 au 13 juillet et inscrit au patrimoine culturel immatériel de l'humanité. Appelé Eriin gurvan naadam (les « trois jeux virils »), il rassemble lutte traditionnelle, courses de chevaux et tir à l'arc — autant d'épreuves héritées des civilisations nomades d'Asie centrale. Les festivités ont lieu partout dans le pays, mais le Naadam national à Oulan-Bator, au Stade national, est le plus spectaculaire, avec des cérémonies d'ouverture officielles, des parades d'athlètes et des spectateurs venus de tout le pays.
Le festival est une immersion dans la culture mongole: vous verrez des combattants porter le zodog (veste ouverte) et le shuudag (short traditionnel), des cavaliers — souvent des enfants et adolescents — parcourir de longues distances sur le steppe et des archers exhiber une précision née d'une longue tradition de chasse et de survie. L'ambiance est à la fois compétitive et festive: musiques folkloriques, chants, costumes colorés et étals de cuisine traditionnelle proposant buuz (raviolis à la vapeur), khuushuur (beignets de viande) et airag (lait de jument fermenté).
Pour le visiteur, Naadam offre deux types d'expériences: assister aux cérémonies officielles et aux finales au stade, ou partir dans la campagne pour voir des courses de chevaux locales et des célébrations villageoises plus authentiques. Les photographies abondent, mais il est apprécié de demander la permission avant de prendre des portraits rapprochés. Participer à Naadam, c'est aussi comprendre le rôle central du sport, de la musique et des coutumes dans l'identité mongole — une occasion unique de rencontrer des habitants et de ressentir la fierté nationale.
Que vous soyez passionné d'histoire, photographe, amateur de sport ou curieux culturel, le Naadam est une expérience inoubliable qui combine spectacle, tradition et hospitalité nomade.
Points forts
- Les « trois jeux virils » : lutte, courses de chevaux et tir à l'arc
- Cérémonies d'ouverture spectaculaires au Stade national d'Oulan-Bator
- Costumes traditionnels, musique et gastronomie mongole
- Possibilité d'assister à des Naadam locaux pour une immersion authentique
Infos pratiques
Dates : Le Naadam national a lieu annuellement du 11 au 13 juillet, avec des célébrations locales qui s'étalent souvent sur plusieurs jours autour de ces dates.
Accès et billets :
- Oulan-Bator : les cérémonies principales se tiennent au Stade national. Les billets se vendent via des points de vente officiels, agences locales et parfois en ligne. Réservez tôt : hébergement et billets partent vite.
- Campagne : les événements provinciaux sont accessibles en voiture ou en minibus depuis les aéroports régionaux. Faire appel à un guide local facilite les déplacements et l'intégration aux festivités.
Conseils pratiques :
- Logistique : réservez vols et hôtels plusieurs mois à l'avance. Les routes rurales peuvent être longues et non goudronnées.
- Météo : climat continental — prévoir des couches (journées chaudes, nuits fraîches), protection solaire et lunettes.
- Sécurité : restez derrière les barrières lors des courses de chevaux et respectez les consignes des organisateurs ; les jockeys sont souvent jeunes et les chevaux rapides.
- Respect culturel : demandez la permission avant de photographier des personnes, évitez de toucher les coiffes ou objets sacrés, et saluez avec courtoisie les aînés.
- Nourriture et boisson : goûtez aux spécialités locales mais évitez l'eau non embouteillée si vous n'êtes pas habitué.
Langue et accompagnement : l'anglais est parfois parlé dans les grands événements ; un guide francophone ou anglophone améliore l'expérience et facilite les rencontres avec les habitants.
Autres lieux à découvrir en Mongolie
Oulan-Bator (Ulaanbaatar) est la capitale dynamique de la Mongolie, mélangeant traditions nomades et modernité urbaine. Ville porte d'entrée vers les steppes, elle offre musées, monastères, marchés et accès à des parcs nationaux proches.
Le monastère Gandantegchinlen (Gandan) est le principal centre bouddhiste d'Oulan-Bator, célèbre pour sa grande statue de Migjid Janraisig et son atmosphère vivante de prières. Site historique et religieux, il offre un aperçu accessible du bouddhisme tibétain en Mongolie.
Place Sükhbaatar est la grande place centrale d'Oulan-Bator, point névralgique des cérémonies nationales et de la vie urbaine. Elle se situe devant le Palais du Gouvernement et porte le nom du héros révolutionnaire Damdin Sükhbaatar.
Le parc national de Gorkhi-Terelj est une réserve naturelle facilement accessible depuis Oulan-Bator, réputée pour ses formations rocheuses spectaculaires, ses vallées herbeuses et ses camps de yourtes. Idéal pour la randonnée, l'équitation et la découverte de la culture nomade mongole.
Le parc national de Hustai (Hustai Nuruu) protège les steppes mongoles et abrite la réussite mondiale de la réintroduction du cheval de Przewalski (takhi). Accessible depuis Oulan-Bator, il offre observation animalière, randonnées et hébergement en ger.
La Vallée de l'Orkhon est un paysage culturel inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, témoin millénaire des empires nomades de Mongolie. On y trouve les ruines de Karakorum, des inscriptions runiques orkhon et des monastères historiques.