Filadelfia et les colonies mennonites du Chaco

Filadelfia est la porte d’entrée culturelle et administrative du Gran Chaco paraguayen. Fondée au début des années 1930 par des familles mennonites d’origine russo‑allemande ayant émigré via le Canada, la ville est aujourd’hui le centre de plusieurs colonies mennonites connues sous les noms de Fernheim, Menno et Neuland. Ces communautés ont transformé une région isolée en un réseau d’agriculture, d’élevage et d’artisanat reconnu dans tout le pays.

Visiter Filadelfia, c’est découvrir une vie communautaire très organisée : fermes laitières, ateliers de menuiserie, boulangeries traditionnelles et marchés où l’on goûte des fromages, des pains rustiques et des viandes fumées. Le petit musée local sur la colonisation mennonite retrace l’histoire des migrations, les défis d’adaptation au Chaco et les méthodes d’irrigation et d’élevage développées ici.

Les visiteurs apprécieront la simplicité chaleureuse des rues, les églises mennonites au style sobre, et les marchés où l’on peut acheter des produits locaux et de l’artisanat (bois, cuirs, objets tissés). Autour de Filadelfia, le paysage du Chaco — savane sèche, palmares épars et ciels vastes — invite à l’observation d’oiseaux, aux safaris photographiques en 4x4 et aux randonnées faciles sur des pistes de terre. Les nuits, l’absence de pollution lumineuse offre un magnifique ciel étoilé, idéal pour l’astrophotographie.

La région est aussi multiculturelle : des communautés indigènes (Enxet, Nivaclé) vivent à proximité. Les rencontres culturelles peuvent être organisées via des guides locaux et des ONG, toujours avec respect et après accord préalable. Enfin, Filadelfia sert de base pour accéder à des réserves et estancias qui proposent des tours à cheval, la découverte des techniques agricoles mennonites et des safaris faune.