Fort de Bahla (site UNESCO)

Perché au cœur de la région d'Ad Dakhiliyah, le Fort de Bahla est l'un des plus anciens et impressionnants exemples d'architecture en pisé (terre crue) au Sultanat d'Oman. Principalement érigé entre les XIIe et XVe siècles par la tribu des Banu Nabhan, le fort domine l'oasis et les remparts qui entourent la vieille ville de Bahla. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987, il témoigne de techniques de construction vernaculaires adaptées au climat désertique et à la disponibilité des matériaux locaux.

Le site se distingue par ses hautes murailles, ses tours massives et ses cours intérieures reliées par des passages étroits. L'utilisation du pisé confère au fort une teinte ocre et des volumes organiques que la lumière du matin ou du soir met en valeur. Autour du fort, la palmeraie traditionnelle et le système d'irrigation par falaj illustrent l'interdépendance entre l'habitat fortifié et les ressources hydriques de la région.

Visiter Bahla, c'est entrer dans une atmosphère où l'histoire, l'artisanat et le paysage se répondent. À proximité, les ateliers de potiers perpétuent une tradition locale renommée : la poterie de Bahla, souvent exposée dans les souks et les petites galeries du village. L'expérience de visite combine découverte architecturale, observation de savoir-faire ancestral et promenades dans les ruelles de la médina.

Les autorités omanaises et l'UNESCO ont mené des travaux de conservation pour stabiliser les structures fragiles et préserver les techniques traditionnelles de construction en terre. En tant que visiteur, il est important de respecter les zones interdites, de limiter le contact avec les murs et de suivre les recommandations des guides locaux afin de contribuer à la préservation de ce patrimoine sensible.

En résumé, le Fort de Bahla offre une immersion authentique dans l'histoire d'Oman, une leçon d'architecture vernaculaire et une occasion d'observer des traditions vivantes comme la poterie et les systèmes d'irrigation. C'est un arrêt incontournable pour quiconque explore l'intérieur du pays entre Nizwa et les montagnes environnantes.