Granada
LieuGranada, fondée en 1524, est une cité coloniale vibrante située sur les rives du lac Nicaragua. Elle séduit par ses façades colorées, ses églises historiques, ses îlets lacustres et l’accès au volcan Mombacho.
Granada est l’une des plus anciennes villes d’Amérique centrale et reste un exemple vivant de l’architecture coloniale espagnole. Fondée en 1524 par Francisco Hernández de Córdoba, la ville — souvent appelée « La Gran Sultana » — offre un centre historique compact et facile à explorer à pied. Ses rues bordées de maisons colorées, balcons en bois et patios fleuris rendent chaque promenade photogénique.
Le cœur de la ville est le Parque Central, dominé par la Cathédrale de Granada dont la façade néoclassique et la vue depuis le toit valent le détour. À proximité, le Convento y Museo San Francisco présente des pièces précolombiennes et une belle vue sur la ville depuis sa terrasse. Plus loin, la charmante Iglesia La Merced offre une des vues les plus emblématiques sur le lac Nicaragua.
Un des grands atouts de Granada est l’archipel des Isletas (Las Isletas) : plusieurs dizaines de petites îles volcaniques situées dans le lac Cocibolca, formées après une éruption du volcan Mombacho. Des excursions en bateau (1–2 heures) permettent d’observer la faune, les maisons d’anciens riches familles nicaraguayennes et des oiseaux tropicaux.
Pour les amateurs de nature, le volcan Mombacho est à quelques kilomètres : son parc offre des sentiers en forêt nuageuse, des randonnées guidées, une canopée et de superbes panoramas sur la ville et le lac. À proximité, le Parque Nacional Volcán Masaya (à une courte distance en voiture) permet de voir une caldeira active et d’assister parfois à la vision du lac de lave depuis des belvédères sécurisés.
Granada a aussi une vie culturelle animée : marchés locaux (Mercado Municipal), cafés et restaurants sur la Calle La Calzada, galeries d’art et une scène culinaire qui mêle cuisine traditionnelle (gallo pinto, vigorón, nacatamales) et options internationales. Prévoyez au moins 2–3 jours pour apprécier pleinement la ville et ses environs, en combinant visites historiques, balades en bateau et une excursion sur Mombacho.
Points forts
- Centre colonial coloré et le Parque Central
- Convento y Museo San Francisco et Cathédrale de Granada
- Excursion en bateau aux Isletas (Las Isletas)
- Randonnée et forêt nuageuse sur le volcan Mombacho
- Cuisine locale et animation de la Calle La Calzada
Infos pratiques
Quand y aller : saison sèche de novembre à avril pour des journées plus ensoleillées et moins de moustiques. La saison des pluies (mai-octobre) apporte des averses mais des paysages très verts.
Accès : l’aéroport international Augusto C. Sandino à Managua est à environ 45–60 minutes en voiture (40–60 km). Des bus interurbains, « chicken buses » et colectivos relient Managua à Granada. Des taxis et services de transfert privés sont courants; convenez du prix à l’avance.
Horaires et tarifs :
- Musées et monuments : la plupart sont ouverts en journée, souvent 8h–17h; frais d’entrée modestes (quelques dollars US) pour le Convento et certaines attractions.
- Excursions en bateau aux Isletas : 10–30 USD selon durée et négociation.
- Parc national Mombacho et Masaya : frais d’accès variables (prévoir 5–20 USD selon activités et guides).
Conseils pratiques :
- Monnaie : Córdoba nicaraguayen (NIO); le dollar américain est largement accepté pour le tourisme. Ayez du liquide pour les marchés et petites dépenses.
- Langue : espagnol ; l’anglais est souvent compris dans les lieux touristiques.
- Santé : eau du robinet à éviter pour les visiteurs sensibles ; boissons en bouteille recommandées. Apportez protection solaire et répulsif anti-moustiques.
- Sécurité : Granada est généralement sûre pour les touristes, surtout en journée ; faites preuve de vigilance contre les pickpockets, évitez de montrer objets de valeur le soir et privilégiez les taxis officiels la nuit.
- Durée recommandée : 2–4 jours pour combiner ville, Isletas et Mombacho.
Autres lieux à découvrir en Nicaragua
Les Isletas de Granada sont un archipel d'environ 365 petites îles volcaniques situées sur le lac Nicaragua, face à la ville coloniale de Granada. C'est une excursion incontournable pour observer la faune, profiter de panoramas sur le volcan Mombacho et vivre des balades en bateau ou en kayak.
La réserve naturelle du Volcan Mombacho, près de Granada au Nicaragua, est une forêt de nuages protégée dominée par le volcan Mombacho (1 344 m). Idéale pour la randonnée, l'observation d'oiseaux et les panoramas sur le lac Nicaragua, elle propose sentiers balisés, points de vue et activités guidées.
Parque Nacional Volcán Masaya est un parc national centré sur le volcán Masaya, l’un des volcans les plus accessibles et actifs d’Amérique centrale. Il offre des points d’observation sur le cratère Santiago, des sentiers, un centre d’accueil et une expérience unique de la géologie volcanique.
Le Mercado de Artesanías de Masaya est le principal marché d'artisanat du Nicaragua, réputé pour ses masques, poteries, hamacs et objets traditionnels. Idéal pour acheter des souvenirs authentiques et rencontrer des artisans locaux.
León est une ville coloniale et universitaire du Nicaragua, réputée pour sa cathédrale imposante, sa scène artistique engagée et l'accès à des volcans proches. Idéale pour les voyageurs recherchant culture, histoire et aventure en un seul lieu.
La Cathédrale de León (Basílica Catedral de la Asunción) est le cœur spirituel et historique de León, Nicaragua. Monument imposant du XVIIIe siècle, elle offre des vues panoramiques depuis son toit et abrite le tombeau du poète Rubén Darío.