Île de Pâques (Rapa Nui)

L'Île de Pâques, appelée Rapa Nui par ses habitants, est un joyau isolé du Pacifique Sud rattaché au Chili. Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en tant que Parc national Rapa Nui, l'île fascine par ses moai — ces immenses statues de pierre disposées sur des ahu (plates-formes cérémonielles) — et par ses sites archéologiques remarquablement préservés. Le tuf volcanique de la carrière de Rano Raraku a servi à sculpter la plupart des moai ; visiter la carrière permet de voir des statues inachevées et d'apprécier l'ampleur du travail ancien.

Au sud-ouest, le cratère de Rano Kau et le village cérémoniel d'Orongo offrent des panoramas dramatiques sur des falaises plongeant dans l'océan et une histoire rituelle liée au culte de l'homme-oiseau. Ahu Tongariki, avec 15 moai restaurés alignés au lever du soleil, et la plage d'Anakena, au sable blanc et aux palmiers, figurent parmi les immanquables. Ahu Akivi, unique par ses moai tournés vers la mer, est un autre site clé pour comprendre la diversité des pratiques rituelles de l'île.

Au-delà des vestiges, Rapa Nui est une communauté vivante : langue et traditions polynésiennes coexistent avec l'espagnol chilien. Le festival Tapati Rapa Nui, en février, est une excellente occasion d'assister à des compétitions culturelles, des danses, des chants et des démonstrations traditionnelles. Les visiteurs trouveront également des musées locaux exposant les objets et l'histoire de l'île, ainsi que des ateliers d'artisans.

Pour profiter pleinement de Rapa Nui, respectez les sites sacrés : ne touchez pas les moai, ne montez pas sur les ahu et suivez les consignes des guides. L'île se découvre mieux en plusieurs jours : compenser l'isolement par un tempo lent permet de combiner visites archéologiques, balades sur les cratères, baignades et rencontres culturelles. Mataveri (code IPC) est l'aéroport principal et la porte d'entrée depuis Santiago du Chili.