La Rioja — routes des vins

La Rioja, située au nord de l'Espagne, est l'une des régions viticoles les plus réputées du pays. Réputée pour son cépage roi, le Tempranillo, elle regroupe des producteurs historiques et des bodegas contemporaines qui cohabitent au sein de trois sous-régions distinctes : Rioja Alta, Rioja Alavesa et Rioja Oriental (anciennement Rioja Baja). La zone bénéficie d'un climat continental tempéré par l'influence de l'Èbre et de différences d'altitude qui favorisent la diversité des vins.

Visiter les routes des vins de La Rioja, c'est combiner dégustations, culture et paysages : Logroño, la capitale, offre une scène gastronomique animée (notamment la Calle del Laurel) ; Haro accueille des bodegas centenaires et la célèbre Batalla del Vino fin juin ; Laguardia, village médiéval perché en Rioja Alavesa, présente des caves souterraines et panoramas sur les vignes.

Plusieurs bodegas sont des haltes incontournables : López de Heredia (architecture et caves historiques), Marqués de Riscal et son bâtiment signé Frank Gehry, Ysios pour son architecture contemporaine, CVNE, Muga et le musée Vivanco à Briones, qui combine art, culture et science du vin. Les visites proposent généralement des parcours parcellaires, explications sur les méthodes de vinification et, bien sûr, dégustations commentées.

Les appellations « Crianza », « Reserva » et « Gran Reserva » caractérisent le temps de vieillissement et le style des vins : Crianza est plus jeune et fruité, Reserva apporte structure et complexité, Gran Reserva révèle des arômes tertiaires développés après un long élevage. Outre les rouges, La Rioja produit d'excellents blancs à base de Viura et quelques rosés remarquables.

La visite peut se faire en voiture, en vélo pour les itinéraires les plus plats, ou via des tours organisés depuis Logroño, Bilbao ou Vitoria. Les amateurs trouveront aussi des expériences thématiques : accords mets-et-vins, vendanges participatives en septembre-octobre et ateliers d'assemblage. Privilégiez la réservation des visites en avance, surtout en haute saison et le week-end.