Nā Pali Coast State Wilderness Park
ParcNā Pali Coast State Wilderness Park, sur la côte nord-ouest de Kauaʻi, offre des falaises abruptes, des vallées luxuriantes et des plages isolées accessibles par le Kalalau Trail, bateau ou hélicoptère. Un paradis pour randonneurs, photographes et amoureux de la nature, exigeant préparation et respect des règles de conservation.
La Nā Pali Coast State Wilderness Park couvre la portion sauvage et spectaculaire de la côte nord-ouest de l’île de Kauaʻi, Hawaï. Sculptée par l’érosion, la côte se compose de falaises vertigineuses qui s’élèvent jusqu’à environ 1 200 mètres (près de 4 000 pieds) au-dessus de l’océan, de vallées encaissées, de cascades et de plages de sable isolées. Le paysage change au fil des saisons : en hiver, les chutes d’eau sont impressionnantes et la mer est puissante ; en été, la mer s’adoucit et les conditions de navigation deviennent plus favorables.
Le Kalalau Trail est la voie terrestre emblématique qui traverse le parc : 11 miles (environ 18 km) de Ke‘e Beach jusqu’à la vallée de Kalalau (une distance de 22 miles aller-retour). Les randonneurs peuvent accéder sans permis aux premiers paliers — Ke‘e Beach à Hanakāpī‘ai (2 miles/3,2 km) et jusqu’à Hanakapiai Falls (4 miles/6,4 km aller simple) — mais un permis est requis pour poursuivre vers Kalalau et pour camper. Les panoramas le long du sentier comptent parmi les plus photographiés d’Hawaï : corniches, arches marines, jardins tropicaux et vues sur l’océan.
Outre la randonnée, l’accès à la Nā Pali Coast se fait en bateau (excursions côtières, kayaks ou zodiac) et par avion/hélicoptère depuis l’île. Les sorties en mer permettent d’observer la côte sous un angle différent, d’approcher des grottes marines et parfois d’apercevoir des tortues, des dauphins et des baleines (saisonnières). Les visiteurs doivent toutefois rester vigilants : les conditions océaniques peuvent changer rapidement et certaines zones sont dangereuses en raison des courants et des vagues.
La préservation du milieu est essentielle : le parc est une zone protégée et l’accès est réglementé. Respectez les règles « Leave No Trace », emportez vos déchets, protégez la faune et ne coupez pas la végétation. Pour une expérience sûre et respectueuse, planifiez votre visite en connaissant les exigences de permis, en vérifiant la météo locale et en vous équipant correctement.
Points forts
- Falaises spectaculaires s’élevant jusqu’à ~1 200 m au-dessus de l’océan
- Kalalau Trail : 11 miles (trail emblématique) avec points d’arrêt célèbres (Hanakāpī‘ai, Hanakapiai Falls)
- Accès alternatif par bateau et hélicoptère pour vues panoramiques et grottes marines
- Observation de la faune marine (tortues, dauphins, baleines en saison)
Infos pratiques
Accès : Point d’accès terrestre principal : Ke‘e Beach (fin de la route Kuhio Highway, route 560). Accès alternatif : excursions en bateau ou hélicoptère depuis différents ports et aéroports de Kauaʻi.
Permis et camping : Un permis est obligatoire pour randonner au-delà du secteur Hanakāpī‘ai/Hanakapiai et pour camper (camping autorisé principalement à Kalalau Beach et emplacements désignés). Les permis se réservent à l’avance via le site officiel du Department of Land and Natural Resources de Hawaï. Les places sont limitées — réservez tôt.
Meilleure période : Mai à septembre pour des mers plus calmes et conditions de navigation plus sûres. L’hiver (novembre à mars) offre des cascades spectaculaires mais des vagues plus imposantes et des risques accrus pour la navigation.
Santé et sécurité :
- Pas de réseau mobile fiable : prévoyez cartes, GPS et avertissez quelqu’un de votre itinéraire.
- Sentier exigeant avec sections étroites, racines et rochers glissants ; bonnes chaussures de randonnée indispensables.
- Traversées de rivières et risque d’inondation soudaine après pluies fortes : évitez les randonnées par temps instable.
- Ne nagez pas près des cascades ou dans les rivières si vous n’êtes pas sûr des courants.
Équipement conseillé : eau en quantité suffisante, filtre ou pastilles, vêtements imperméables, chaussures adhérentes, trousse de premiers soins, lampe frontale si nuit prévue, sacs étanches pour équipement.
Installations : installations limitées : toilettes basiques à Ke‘e et parfois à certains campements; pas de magasins sur le sentier. Planifiez ravitaillement et élimination des déchets.
Conseils pratiques : respectez les règles du parc, partez tôt pour éviter la chaleur et les foules, envisagez les alternatives en bateau ou hélico si vous avez peu de temps, et vérifiez les conditions et les fermetures saisonnières avant de partir.
Autres lieux à découvrir en Hawaï
Waikiki Beach, sur l'île d'Oʻahu à Hawaï, est une plage emblématique connue pour son sable doré, ses vagues idéales pour débuter le surf et sa vue sur le cratère Diamond Head. Lieu vivant mêlant détente, sport nautique, boutiques et hôtels historiques.
Le Pearl Harbor – USS Arizona Memorial est un lieu de mémoire incontournable à Hawaï, qui marque l'épave du cuirassé Arizona coulé lors de l'attaque du 7 décembre 1941. Le mémorial honore les marins et marines tombés et fait partie du Pearl Harbor National Memorial.
Diamond Head (Leʻahi) est un cône volcanique emblématique d'Oʻahu, célèbre pour sa randonnée courte et panoramique offrant des vues spectaculaires sur Waikiki et l'océan Pacifique. Facilement accessible depuis Honolulu, c'est une marche incontournable pour les visiteurs.
Haleakalā National Park, sur l'île de Maui à Hawaï, protège un immense cratère volcanique, des écosystèmes alpins et la vallée côtière de Kipahulu. Célèbre pour ses levers de soleil spectaculaires, ses sentiers et sa flore endémique.
Waimea Canyon State Park, sur l'île de Kauai à Hawaï, est surnommé le "Grand Canyon du Pacifique". Célèbre pour ses falaises rouges, ses vues panoramiques et ses sentiers, il offre une excellente immersion nature.
Hawaiʻi Volcanoes National Park, sur l'île d'Hawaï (Big Island), protège les volcans actifs Kīlauea et Mauna Loa. C'est un terrain spectaculaire de coulées de lave, de tunnels et de paysages culturels liés à la tradition hawaïenne.