Parc national de la Pendjari
ParcLe Parc national de la Pendjari, situé dans le nord-ouest du Bénin, est l'une des dernières réserves importantes de faune sauvage d'Afrique de l'Ouest. Réputé pour ses éléphants, ses hippopotames et sa riche avifaune, il offre des safaris authentiques et des paysages de savane et de corridors riverains.
Le Parc national de la Pendjari, au cœur de l'extrême nord-ouest du Bénin, est une destination phare pour qui souhaite découvrir la faune sauvage ouest-africaine dans un cadre préservé. Il fait partie du complexe transfrontalier W-Arly-Pendjari (WAP), un corridor écologique majeur qui relie des réserves du Bénin, du Burkina Faso et du Niger. Les paysages alternent plaines de savane, forêts-galeries le long de la rivière Pendjari et collines isolées, créant des habitats favorables à une faune variée.
La Pendjari est célèbre pour ses éléphants et ses troupeaux de buffles, mais on y observe aussi hippopotames et crocodiles le long de la rivière, antilopes (koudous, bubales), phacochères, ainsi que une population résiduelle de lions et de hyènes. Les observateurs d'oiseaux y comptent plus de 250 espèces : rapaces, grues, vautours et oiseaux aquatiques abondent selon la saison.
Les visiteurs peuvent choisir entre safaris en 4x4 avec guide, sorties d'observation à l'aube et au crépuscule (les moments les plus actifs pour la faune), et courtes randonnées encadrées par des rangers. L'expérience reste très axée sur le contact direct avec la nature : routes souvent non goudronnées, petites pistes qui mènent à des points d'eau fréquentés par la faune, et campements rustiques complétant quelques lodges confortables autour des entrées principales.
Au-delà de la faune, la Pendjari offre un aperçu de la culture locale sahélienne — marchés, villages et traditions animistes — et constitue une étape idéale pour qui parcourt la région d'Atakora. Pour tirer le meilleur parti de la visite, prévoyez au minimum deux à trois jours : une journée complète n'est souvent pas suffisante pour profiter des safaris matin et soir et des possibilités d'observation ornithologique. Le parc reste une expérience authentique, exigeant préparation et respect des règles de sécurité.
Points forts
- Observation d'éléphants et de grands mammifères dans un massif préservé
- Plus de 250 espèces d'oiseaux pour les ornithologues
- Rivière Pendjari : hippopotames et crocodiles visibles depuis les points d'eau
- Intégration au corridor W-Arly-Pendjari, un des derniers grands ensembles protégés d'Afrique de l'Ouest
Infos pratiques
Accès et points d'entrée :
- Accès principal via la ville de Tanguiéta (porte d'entrée la plus proche). Natitingou est une autre base de départ, située à une distance routière plus importante.
- Routes : la route vers le parc peut être non goudronnée et chaotique en saison des pluies. Véhicule 4x4 recommandé.
Meilleure période :
- Saison sèche (novembre à avril) : conditions optimales pour le repérage des animaux, pistes praticables et eaux concentrées aux points d'abreuvement.
- Saison des pluies (mai-octobre) : paysages verts, bonne activité aviaire, mais pistes parfois impraticables.
Activités et sécurité :
- Safaris guidés en 4x4 au lever et au coucher du soleil — privilégier des guides locaux agréés.
- Randonnées encadrées par des rangers pour l'approche de certains secteurs ; ne jamais s'aventurer seul en dehors des pistes.
- Prévoir protection anti-moustiques et traitement antipaludéen ; vaccins recommandés (fièvre jaune obligatoire pour l'entrée au Bénin).
Hébergement et durée recommandée :
- Options : campements de brousse simples et quelques lodges autour des entrées du parc (réserver à l'avance en haute saison).
- Durée conseillée : 2 à 3 jours minimum pour combiner safaris matin et soir et ornithologie.
Frais et formalités :
- Des droits d'entrée et des frais de guide sont exigés aux accès du parc et varient selon l'activité et la nationalité ; prévoir des francs CFA (XOF) et vérifier les tarifs actuels avant le départ.
- Il est recommandé de passer par un opérateur local pour organiser les transferts, les autorisations et les safaris en toute sécurité.
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