Place Naghsh-e Jahan (Imam Square), Ispahan

La Place Naghsh-e Jahan, souvent appelée Imam Square, est l'un des ensembles urbains les plus impressionnants d'Iran et un chef-d'œuvre de l'époque safavide. Conçue sous le règne de Shah Abbas Ier au début du XVIIe siècle, elle mesure approximativement 512 m sur 163 m et servait à la fois de place cérémonielle, de marché et de terrain sportif (polo). Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1979, la place est entourée de monuments emblématiques : la mosquée de l'Imam (Shah Mosque) au sud, la mosquée Sheikh Lotfollah à l'est, le palais Ali Qapu à l'ouest et la porte nord donnant sur le bazar Qeysarieh.

Chaque bâtiment raconte une facette différente de l'art safavide. La mosquée de l'Imam séduit par son iwan monumental, ses coupoles à faïence bleue et sa calligraphie complexe. Sheikh Lotfollah, construite pour le harem royal, est renommée pour sa coupole intérieure d'une finesse chromatique exceptionnelle et son acoustique intime. Le palais Ali Qapu propose des terrasses offrant une vue panoramique sur la place et des salles ornées, dont la fameuse « salle de la musique ».

En traversant la place, on ressent le caractère vivant de l'endroit : vendeurs de tapis, artisans, salons de thé et musiciens y animent l'espace. Les jardins symétriques et les canaux d'eau, typiques du jardin persan, apportent fraîcheur et perspective. Le site est particulièrement photogénique au lever et au coucher du soleil, quand la lumière accentue les tons bleus et dorés des céramiques.

Pour le visiteur, Naghsh-e Jahan est à la fois un musée à ciel ouvert et un lieu de vie quotidienne. Une visite guidée aide à comprendre la symbolique architecturale et les usages historiques de la place. Prévoyez du temps pour explorer le bazar adjacent, où se rencontrent les métiers traditionnels — tapis, miniature, travail du cuivre — et où l'on peut prolonger l'expérience culturelle.