Río Dulce et Castillo de San Felipe

Río Dulce est l’un des joyaux naturels de l’est du Guatemala : une large artère d’eau douce qui relie le lac Izabal à la mer des Caraïbes en traversant gorges, mangroves et forêt tropicale. La navigation est l’activité reine ici : des lanchas locales ou des bateaux de tourisme remontent le fleuve en longeant falaises calcaires, villages riverains et plages cachées. Le paysage changeant, la végétation dense et l’abondance d’oiseaux, singes et iguanes font de chaque trajet une petite expédition nature.

Au point stratégique où le Río Dulce se jette dans le lac Izabal se dresse le Castillo de San Felipe de Lara, un fort colonial construit au XVIIe siècle pour protéger l’entrée du lac contre les corsaires et les attaques maritimes. Restauré et classé monument national, le Castillo présente des murailles, des canons d’époque et un petit musée qui explique l’histoire coloniale, les batailles navales et l’importance stratégique du site.

Visiter Río Dulce et le Castillo peut se faire en une excursion d’une journée depuis la ville de Río Dulce (Fronteras) ou en organisant un séjour plus long pour explorer Livingston, les sources chaudes naturelles et les sentiers de la région. Livingston, située à l’embouchure et accessible uniquement par bateau, apporte une touche culturelle très différente grâce à la communauté garífuna : musique, cuisine à base de fruits de mer et artisanat. Les visiteurs apprécient aussi les arrêts pour se baigner dans des criques tranquilles, découvrir des grottes et observer la faune.

Ce lieu combine histoire et nature : le Castillo offre un point de vue historique et pédagogique, tandis que le río propose une immersion écologique. Pour les photographes, les amateurs d’ornithologie et les familles en quête d’aventure douce, Río Dulce est une destination complète et accessible qui illustre bien la diversité du Guatemala au-delà des sites mayas plus connus.