Seward et Exit Glacier
LieuSeward est une ville portuaire pittoresque sur la péninsule de Kenai, porte d'entrée du Kenai Fjords National Park. Exit Glacier, accessible en voiture depuis Seward, offre des randonnées proches d'un glacier facilement accessible.
Seward est une petite ville animée au bord de la mer de l'Alaska, connue pour son port de pêche, ses croisières dans les fjords et son atmosphère conviviale. À quelques kilomètres au nord-ouest, Exit Glacier est l'un des glaciers les plus accessibles du Kenai Fjords National Park et constitue une sortie incontournable pour les visiteurs souhaitant voir de près les effets du climat sur les paysages glaciaires.
Le site combine activités marines et terrestres : depuis Seward, de nombreuses excursions en bateau permettent d'observer des glaciers frontaux, des baleines, des otaries et des oiseaux marins. Sur terre, Exit Glacier propose plusieurs sentiers balisés pour tous les niveaux. L'itinéraire le plus célèbre est le Harding Icefield Trail, un parcours exigeant mais spectaculaire qui monte depuis la vallée glaciaire pour offrir une vue panoramique sur le champ de glace Harding. Pour une promenade plus courte et familiale, les sentiers menant au point de vue ou au bord du glacier offrent un contact direct avec la moraine et le front glaciaire.
Le contraste entre l'océan et la glace, la faune abondante et la qualité des infrastructures touristiques font de Seward et d'Exit Glacier une combinaison idéale pour un séjour court ou comme étape d'un itinéraire plus large en Alaska. L'Alaska SeaLife Center, situé à Seward, complète la visite en offrant des expositions sur la biodiversité marine locale et des programmes de réhabilitation des animaux marins.
Points importants à retenir : le glacier recule depuis plusieurs décennies, rendant les points d'observation éloignés de l'ancien front glaciaire ; respectez la signalisation du parc et n'approchez pas le glacier sans guide professionnel. Prévoyez des vêtements chauds et imperméables, des chaussures de randonnée robustes et suffisamment d'eau et de nourriture pour les randonnées les plus longues. Les conditions météorologiques changent rapidement et influencent tant la visibilité que la sécurité sur les sentiers.
Points forts
- Port pittoresque de Seward et départ des croisières vers Kenai Fjords
- Exit Glacier : sentiers accessibles menant près du front glaciaire
- Harding Icefield Trail pour une vue spectaculaire sur le champ de glace
- Alaska SeaLife Center et observation de la faune marine
Infos pratiques
Accès : Seward est accessible par la Seward Highway, par l'Alaska Railroad (service saisonnier) et par la route depuis Anchorage (environ 2,5 à 3 heures de route). Exit Glacier se trouve à environ 20 km au nord-ouest de Seward sur une route d'accès dédiée.
Horaires et saisons : la haute saison va de mai à septembre, avec des services de bateau et des centres d'accueil ouverts. Le centre d'information d'Exit Glacier est généralement ouvert saisonnièrement au printemps et en été ; vérifier les horaires sur le site du National Park Service avant de partir.
Tarifs : l'entrée au Kenai Fjords National Park ne nécessite généralement pas de droit d'entrée journalier, mais les croisières, musées et certaines activités guidées sont payantes. Les randonnées autoguidées sont gratuites, sauf pour le coût du transport et du stationnement.
Sécurité et conseils pratiques :
- Ne tentez pas d'accéder au glacier sans guide qualifié : les fronts glaciaires, crevasses et chutes de glace sont dangereux.
- Préparez-vous pour le mauvais temps : couches thermiques, veste imperméable, bonnet et gants, même en été.
- Chaussures de randonnée solides recommandées ; bâtons utiles sur les pentes raides.
- Respectez la faune : gardez vos distances, rangez la nourriture et suivez les consignes du parc pour prévenir les rencontres avec des ours.
- Si vous prévoyez du camping hors sentier ou un trek multijours, renseignez-vous sur les permis et les règles du parc.
Conseil pratique : réserver à l'avance les croisières dans Kenai Fjords pendant la haute saison et arriver tôt pour trouver un parking à Exit Glacier en journée.
Autres lieux à découvrir en Alaska
Denali National Park and Preserve en Alaska protège Denali, le plus haut sommet d'Amérique du Nord, et des étendues sauvages immenses où observer la faune, randonner et faire du flightseeing. Idéal pour les amoureux de la nature prêts à affronter des conditions subarctiques.
Glacier Bay National Park, en Alaska, est un vaste paysage de fjords et de glaciers en mouvement. Accessible principalement par bateau ou hydravion, il offre une immersion spectaculaire dans la nature sauvage et l'observation de la faune marine.
Kenai Fjords National Park, en Alaska, offre des fjords profonds, des glaciers spectaculaires et une faune marine abondante. Point d'accès principal : Seward, d'où partent la plupart des croisières et excursions.
Wrangell–St. Elias National Park and Preserve, le plus grand parc national des États‑Unis, offre glaciers immenses, sommets alpins et vestiges miniers. C’est une destination sauvage pour les randonneurs, les passionnés d’histoire et les amateurs de vol panoramique.
Le Mendenhall Glacier, accessible depuis Juneau en Alaska, est un impressionnant front glaciaire qui se jette dans la Mendenhall Lake près de la chute Nugget Falls. C’est un lieu idéal pour randonnées courtes, observation de la glace et excursions guidées en kayak ou en hélico.
Matanuska Glacier est un glacier accessible en voiture en Alaska, célèbre pour ses murs de glace bleu profond et ses randonnées guidées. Il s'étend sur environ 43 km et offre des expériences de randonnée sur glace, photographie et découverte géologique.