Tower of London

La Tower of London, fondée par Guillaume le Conquérant au XIe siècle autour de la White Tower, est l'un des monuments les plus emblématiques du Royaume-Uni. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, elle a servi successivement de résidence royale, de forteresse, de prison d'État, d'armurerie, de monnaie et même de ménagerie. Son architecture médiévale, ses tours massives et ses remparts racontent près d'un millénaire d'histoire britannique.

La visite offre un mélange unique d'objets historiques, de récits dramatiques et d'expositions vivantes. Le joyau de la collection est sans doute les Crown Jewels, présentées dans la salle sécurisée de Waterloo Barracks : sceptres, couronnes et regalia utilisés lors des cérémonies d'État. Les Yeoman Warders, connus sous le nom de Beefeaters, assurent des visites guidées pleines d'anecdotes et de faits historiques, tandis que les corbeaux de la Tour, protégés par la tradition, ajoutent une touche de mystère et de légende — la superstition veut que tant que les corbeaux restent, la monarchie perdure.

Parmi les points forts architecturaux, la White Tower mérite une attention particulière : elle abrite une collection d'armes et d'armures impressionnantes, dont des pièces associées aux rois Tudor. Les lieux évoquent aussi des épisodes plus sombres, comme les exécutions de la Tour Green et les figures historiques qui y furent emprisonnées, à l'image d'Anne Boleyn.

La Tower of London se prête à des visites guidées et autonomes. Comptez plusieurs heures pour explorer les tours, écouter une visite des Beefeaters, voir les Crown Jewels et parcourir les expositions temporaires. Le site s'intègre parfaitement dans un itinéraire londonien incluant le Tower Bridge, une balade le long de la Tamise ou une croisière fluviale.

Conseil d'expert : prévoyez des chaussures confortables, arrivez tôt pour éviter les files d'attente aux Crown Jewels, et consultez le programme des événements — reconstitutions historiques et expositions temporaires enrichissent souvent l'expérience.