Tubbataha Reefs Natural Park
ParcTubbataha Reefs Natural Park est une réserve marine protégée aux Philippines, célèbre pour ses murs coralliens intacts, ses raies manta et its populations de requins. Accessible uniquement en bateau lors de la saison de plongée, c'est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Tubbataha Reefs Natural Park, situé au cœur de la mer de Sulu à environ 150 km au sud-est de Puerto Princesa (Palawan), est l'une des destinations de plongée les plus prisées des Philippines. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1993, ce parc marin comprend deux atolls principaux (North et South Atoll) et le récif Jessie Beazley. Sa surface protégée s'étend sur près de 97 030 hectares, offrant des murs verticaux, des canyons sous-marins et des patrouilles marines permanentes qui garantissent un écosystème exceptionnellement préservé.
La biodiversité y est remarquable : on y observe des bancs de poissons pélagiques, de grandes concentrations de requins (des requins de récif aux espèces pélagiques selon la saison), des raies manta, des tortues et une profusion de coraux durs et mous. Les plongées à Tubbataha sont réputées pour leur visibilité souvent excellente (surtout entre mars et mai), leurs courants dynamiques et leur abondance d'espèces. Les murs du South Atoll et les passes du North Atoll offrent des plongées variées pour les amateurs de macro, de vie pélagique et de photographies sous-marines.
Visiter Tubbataha nécessite une organisation différente d'une excursion côtière : l'accès se fait quasi exclusivement via des bateaux de plongée (liveaboards) qui quittent généralement Puerto Princesa. Les séjours sont concentrés durant la saison officielle (généralement de mars à juin), lorsque la mer est plus calme et que les autorités délivrent les permis. La protection stricte du parc implique des règles claires — mouillages sur bouées, interdiction de la pêche et collecte, et contrôles réguliers — qui contribuent à la qualité exceptionnelle des coraux et de la faune marine.
Pour les voyageurs, Tubbataha est une expérience immersive qui demande préparation et respect : certification de plongée, bonne condition physique, assurance plongée, et équipement adapté aux courants. Au-delà des plongées, l'expérience inclut l'observation d'écosystèmes marins intacts et la satisfaction de contribuer, en choisissant des opérateurs responsables, à la conservation d'un des joyaux naturels des Philippines.
Points forts
- Patrimoine mondial UNESCO (1993) et réserve marine protégée
- Récifs intacts, murs coralliens et visibilité exceptionnelle
- Observation de raies manta, requins, tortues et bancs pélagiques
- Accès exclusivement en liveaboard pendant la saison de plongée
Infos pratiques
Meilleure période : généralement de mars à juin, quand la mer est la plus calme et la visibilité optimale.
Accès : uniquement par bateau de plongée (liveaboard) depuis Puerto Princesa (Palawan). Les embarquements et débarquements se font avec l'opérateur choisi et les trajets peuvent durer plusieurs heures.
Permis et frais : l'accès au parc nécessite des permis délivrés par les autorités locales et des frais d'entrée / conservation. Ces formalités sont gérées par les opérateurs de plongée au moment de la réservation. Préparez pièce d'identité et preuve de paiement si nécessaire.
Niveau et sécurité :
- Convient principalement aux plongeurs certifiés ; de nombreuses plongées exigent une bonne expérience des courants et des plongées en milieu ouvert.
- Apportez votre carte de certification, logbook et assurance plongée. Un contrôle médical peut être recommandé pour la plongée en mer agitée.
- Respect strict des règles du parc : mouillage sur bouées, pas de collecte, pas de pêche.
Équipement recommandé : combinaison adaptée (eau souvent entre 27–30°C selon la saison), bloc et détendeur, ordinateur de plongée, phare/lampe pour les plongées profondes, et écran solaire biodégradable. Emportez également anti-nausée si vous êtes sensible au mal de mer.
Conseils pratiques : réservez longtemps à l'avance (places limitées en saison), choisissez un opérateur accrédité et engagé en conservation, et prévoyez quelques jours supplémentaires à Puerto Princesa pour correspondances et formalités.
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