Vallée de la Wachau
LieuLa Vallée de la Wachau, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, s'étend le long du Danube entre Melk et Krems. Région viticole et culturelle, elle est célèbre pour ses vignobles en terrasses, ses abricots (Marillen) et ses villages médiévaux.
La Vallée de la Wachau est l'une des plus belles régions culturelles d'Autriche. S'étirant sur une vingtaine de kilomètres le long du Danube entre Melk et Krems, elle combine paysages fluviaux, vignobles en terrasses, vergers d'abricotiers et petits villages historiques. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2000, la Wachau attire les amateurs de vin, d'histoire et de nature.
Les sites emblématiques incluent l'abbaye bénédictine de Melk, un chef-d'œuvre baroque surplombant le fleuve, et le village pittoresque de Dürnstein, dominé par les ruines du château où Richard Cœur de Lion fut retenu prisonnier. Krems, au bout de la vallée, offre des musées, des galeries et une vieille ville agréable pour flâner. Entre ces pôles, la route serpente au milieu de coteaux plantés de Grüner Veltliner et de Riesling, cépages dominants qui donnent des vins blancs secs et aromatiques.
La Wachau se découvre à plusieurs rythmes : en vélo sur la piste cyclable du Danube (Donauradweg) qui relie Melk à Krems sur environ 30 km, en bateau pour profiter des panoramas depuis l'eau, ou à pied sur des sentiers qui montent vers des points de vue panoramiques. Les tavernes locales, appelées heuriger, invitent à déguster les vins du cru accompagnés de spécialités régionales comme les Marillenknödel (boulettes d'abricot) et l'abricot sec ou distillé en schnaps.
Le terroir et les traditions sont au cœur de l'expérience : vendanges en septembre-octobre, festivals du vin tout au long de l'année et marchés d'abricots au printemps. La combinaison d'un patrimoine architectural riche, d'un paysage modelé par la viticulture et d'activités outdoors fait de la Wachau une destination complète, adaptée aux escapades d'un week-end comme aux séjours plus longs.
Points forts
- Abbaye baroque de Melk, vue panoramique sur le Danube
- Village médiéval de Dürnstein et ses ruines historiques
- Vignobles en terrasses produisant Grüner Veltliner et Riesling
- Piste cyclable du Danube, croisières et dégustations chez les heuriger
Infos pratiques
Meilleure période : de mai à octobre pour le climat, septembre-octobre pour les vendanges et les meilleures dégustations. Le printemps offre la floraison des abricotiers, l'automne des couleurs et des foires.
Accès :
- Depuis Vienne : 1–1,5 h en voiture ou train régional jusqu'à Krems ou Melk (durées variables selon correspondances).
- Aéroports : Vienne (VIE) est le plus pratique, puis train, location de voiture ou bus.
- Bateaux : services touristiques et liaisons régulières d'avril à octobre entre les villages de la vallée.
Transport local et activités :
- Cyclisme : la piste Donauradweg entre Melk et Krems fait environ 30 km, locations de vélos disponibles dans les principales villes.
- Randonnées : sentiers balisés pour accéder aux belvédères et aux ruines de châteaux.
- Dégustations : visites de caves et heuriger. Réserver en haute saison est conseillé.
Horaires et budgets indicatifs :
- Abbaye de Melk : généralement ouverte tous les jours, visites guidées payantes (prévoir environ 10–15 € selon saison).
- Croisières sur le Danube : excursions à la demi-journée ou journée entière, tarifs souvent entre 15 et 40 € selon la distance.
- Restaurants et heuriger : menu dégustation ou plats régionaux pour 10–30 € par personne selon le lieu.
Conseils pratiques : emportez de bonnes chaussures pour les sentiers escarpés, prévoyez des réservations pour les visites populaires en été, goûtez les produits locaux (Marillen, vins de la Wachau) et privilégiez les jours en semaine pour éviter les plus fortes affluences touristiques.
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