Villages Zafimaniry (artisanat du bois)

Les villages Zafimaniry se situent dans les hauts plateaux de Madagascar, autour d'Ambositra, et constituent l'un des centres les plus remarquables de la sculpture sur bois du pays. Les artisans Zafimaniry sont renommés pour leurs motifs géométriques gravés sur les maisons et les objets du quotidien : portes, cadres, coffres et petits meubles. Cet art vernaculaire, transmis de génération en génération, a été inscrit sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO en 2008, en reconnaissance de sa valeur culturelle unique.

La visite des villages, comme Antoetra, permet d'observer le travail du bois dans des ateliers familiaux, d'apprendre les techniques d'entaille et d'assemblage, et de découvrir le symbolisme des motifs — souvent liés aux croyances, à l'histoire locale et à l'identité communautaire. Les habitations traditionnelles zafimaniry sont construites en bois avec une esthétique sobre mais très travaillée, offrant une lecture vivante de savoir-faire anciens. Le contact direct avec les artisans favorise l'échange : on peut poser des questions, assister à des démonstrations et, si l'on souhaite, acheter des pièces réalisées sur place.

Le tourisme dans la région tend à privilégier des initiatives communautaires et l'hébergement chez l'habitant (homestays), ce qui permet une expérience plus durable et respectueuse. Il est aussi possible de combiner la visite des ateliers avec de courtes randonnées dans les forêts environnantes pour mieux comprendre la relation entre matériaux, forêt et culture artisanale. Attention : certaines essences de bois sont aujourd'hui protégées ; la communauté et les visiteurs encouragent l'usage de bois locaux légalement disponibles et des alternatives durables.

Pour le voyageur, une visite chez les Zafimaniry est à la fois esthétique, pédagogique et humaine. Elle offre une fenêtre sur une culture artisanale profondément ancrée dans le territoire malgache et constitue une halte enrichissante après les routes du sud vers les plateaux. Respect, patience et intérêt sincère sont les meilleurs guides pour profiter pleinement de ce patrimoine vivant.