Akko (Acre) - Vieille ville

Akko (Acre) est l'une des villes portuaires les mieux préservées de la Méditerranée orientale. Sa vieille ville, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2001, est un palimpseste où se lisent les traces phéniciennes, romaines, byzantines, croisées et ottomanes. En la visitant, on alterne entre ruelles couvertes, salles monumentales de l'époque des chevaliers, bassins et remparts donnant sur la mer.

Le site le plus impressionnant est sans doute la Citadelle et les Salles des Chevaliers (Knights' Halls) : vastes voûtes, chambres d'armes et salles de réception construites par l'ordre hospitalier des Croisés. En sous-sol, la « ville croisée souterraine » révèle des rues et structures médiévales parfaitement conservées, accessibles via des passages restaurés. Non loin, le hammam ottoman (Hammam al-Basha) et le souk traditionnel restituent le rythme de la vie locale : boutiques d'épices, artisans, cafés et stands de pâtisseries orientales donnent au visiteur des sensations sensorielles fortes.

La mosquée Al-Jazzar, érigée au XVIIIe siècle par le gouverneur Ahmad Pacha al-Jazzar, marque le paysage urbain avec son minaret et son couronnement en stuc. Le Khan al-Umdan, ancien caravansérail reconverti en lieu culturel, borde le port et sert aujourd'hui de point d'accueil pour expositions et événements. Le vieux port d'Akko, animé au lever et au coucher du soleil, est idéal pour déguster des fruits de mer frais et observer la vie maritime.

Visiter Akko, c'est aussi comprendre son histoire moderne : les remparts, les prisons et les musées racontent les périodes ottomane et britannique, ainsi que les fouilles archéologiques encore en cours. La vieille ville est compacte et se parcourt facilement à pied ; chaque ruelle réserve une découverte — une porte sculptée, un passage voûté, un panorama sur la mer.

Conseil d'expert : prévoyez au moins une demi-journée (idéalement une journée complète) pour explorer sereinement les sites majeurs, goûter la cuisine locale et suivre une visite guidée pour mieux comprendre la stratification historique. Le mélange d'ambiance méditerranéenne, d'héritage croisé et d'accueil contemporain fait d'Akko une escale inoubliable pour tout voyageur intéressé par l'histoire et la culture.