Archipel des Galápagos

L'Archipel des Galápagos, situé à environ 1 000 km à l'ouest des côtes de l'Équateur, est l'un des archipels les plus célèbres et les mieux protégés au monde. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1978 et réserve de biosphère, le parc national des Galápagos (créé en 1959) et la réserve marine associée offrent un mélange unique d'îles volcaniques, d'écosystèmes marins productifs et d'espèces que l'on ne trouve nulle part ailleurs.

Les visiteurs viennent pour observer des icônes naturelles : la tortue géante des Galápagos, l'iguane marin, le fou à pieds bleus, le cormoran insulaire incapable de voler et les fameux pinsons de Darwin. Chaque île présente une combinaison différente d'habitats — plages de sable, falaises basaltiques, bocages de cactus et hautes terres verdoyantes — ce qui rend chaque excursion distincte. La biodiversité marine est également remarquable : requins marteaux, raies manta, tortues marines et bancs de poissons attirent les plongeurs et snorkellers du monde entier.

Pour profiter pleinement du parc, il est conseillé de combiner croisière et séjours terrestres. Les croisières permettent d'accéder à des sites éloignés et de plonger quotidiennement, tandis que les bases terrestres (Puerto Ayora sur Santa Cruz, Puerto Baquerizo Moreno sur San Cristóbal) facilitent la découverte des programmes de recherche, des centres de conservation et des excursions à la journée. Les visites sont strictement régulées : la plupart des sites ne s'explorent qu'accompagnés d'un guide certifié, sur des sentiers balisés et en respectant des distances minimales avec la faune.

L'archipel est une destination d'écotourisme par excellence : la réussite d'une visite repose sur le respect des règles locales, la réduction de l'impact (produits solaires biodégradables, pas d'aliments frais transportés entre îles) et le soutien aux projets de conservation. Que vous soyez photographe naturaliste, plongeur expérimenté ou voyageur curieux, les Galápagos offrent une expérience immersive et inoubliable dans un milieu où l'évolution et la conservation se lisent à ciel ouvert.