Banff National Park

Créé en 1885, le Parc national de Banff est le plus ancien parc national du Canada et fait partie du site UNESCO des Parcs des montagnes Rocheuses canadiennes. Situé en Alberta, à environ 120 km à l'ouest de Calgary, il englobe des sommets alpins, des vallées glaciaires, des forêts subalpines et des lacs d'une couleur turquoise caractéristique.

La petite ville de Banff, nichée à 1 383 mètres d'altitude, sert de base idéale pour explorer la région. Parmi les sites incontournables figurent le lac Louise et le lac Moraine — deux cartes postales vivantes —, la Bow Valley, le canyon Johnston et la route panoramique Icefields Parkway qui relie Banff à Jasper. Les visiteurs profitent aussi des sources thermales Banff Upper Hot Springs, du téléphérique Banff Gondola offrant une vue panoramique depuis le sommet du Sulphur Mountain, et des stations de ski renommées comme Sunshine Village, Lake Louise Ski Resort et Mt Norquay.

Banff est une destination toutes saisons : l'été attire randonneurs et kayakistes vers des sentiers comme Lake Agnes, Plain of Six Glaciers ou Larch Valley, tandis que l'hiver se concentre sur les sports de neige et les paysages gelés. La faune y est riche — élans, wapitis, ours noirs et grizzlis, mouflons d'Amérique — et la cohabitation avec les humains repose sur des règles strictes de sécurité et de respect des animaux.

Au-delà des attractions, Banff offre une expérience culturelle et patrimoniale : musées, galeries, architecture historique et événements communautaires. Pour une visite réussie, combinez randonnées matinales au lever du soleil, arrêts photos aux lacs, et moments de détente aux sources chaudes. Le parc étant très fréquenté en haute saison, planifier l'hébergement, les transferts et les navettes (notamment pour Moraine Lake) à l'avance améliore grandement l'expérience.