Cova, Paúl et Ribeira Grande (Santo Antão)

Le trio Cova, Paúl et Ribeira Grande offre un concentré des paysages les plus spectaculaires de Santo Antão. Au départ, le plateau du Cova surprend par son cratère herbeux et panoramique, où l'on ressent immédiatement le contraste entre l'air frais des hauteurs et les cultures en mosaïque qui descendent vers la mer. De là, les sentiers s'enfoncent dans la Vale do Paúl, une vallée luxuriante bordée de terrasses, de cannes à sucre, de manguiers et de cocotiers, preuve d'un savoir-faire agricole transmis de génération en génération.

La randonnée classique relie le bord du cratère aux fonds de vallée, en traversant microclimats et villages. Les panoramas se renouvellent : falaises sculptées, cultures irriguées, maisons aux toits de tôle et ruisseaux secrets qui nourrissent la végétation. La descente vers Ribeira Grande, la ville principale du nord de l'île, offre une arrivée contrastée entre la douceur tropicale de la vallée et l'air salin du littoral. Ribeira Grande est un bon point d'ancrage pour découvrir marchés locaux, cafés et possibilités d'hébergement.

Cet itinéraire plaît autant aux passionnés de nature qu'aux voyageurs intéressés par la culture rurale. Les photographes apprécient la lumière changeante, les randonneurs aiment la diversité technique des chemins (terrasses, sentiers pierreux, pistes) et les amateurs de gastronomie profitent des produits locaux comme la canne, la papaye et le café cultivé à l'ombre.

Pour une expérience réussie, mieux vaut prévoir une journée complète ou distribuer la randonnée sur deux jours en combinant nuitée à Ribeira Grande ou à Paúl. La rencontre avec les habitants, les petites pauses dans les quintas (petites exploitations) et la découverte des systèmes d'irrigation traditionnels font partie intégrante de la visite. Respectez les cultures, suivez les sentiers balisés et pensez à emporter suffisamment d'eau et de protections contre le soleil et le vent.