Eilat et récif corallien de la mer Rouge
LieuEilat, ville balnéaire au sud d'Israël, est la porte d'entrée vers l'un des récifs coralliens les plus septentrionaux de la mer Rouge. Plongée, snorkeling et observation marine y offrent une expérience tropicale unique au Moyen-Orient.
Eilat est une ville touristique située à l'extrémité nord du golfe d'Aqaba (mer Rouge). Sa côte abrite un récif corallien remarquablement riche et facilement accessible depuis la plage, faisant d'Eilat une destination privilégiée pour la plongée sous-marine et le snorkeling. Le récif s'étend le long de la côte et comprend plusieurs sites réputés, comme les jardins japonais (Japanese Gardens), le Coral Garden, et des épaves peu profondes qui attirent une vie marine colorée : poissons-papillons, napoléons juvéniles, murènes, bancs de poissons et coraux durs et mous.
La ville offre une infrastructure complète pour les plongeurs : centres de plongée certifiés (PADI, SSI), locations d'équipement, cours pour débutants et sorties quotidiennes en bateau. Pour une expérience différente, le Dolphin Reef d'Eilat permet une rencontre encadrée avec des dauphins dans un cadre semi-contrôlé, tandis que le Coral Beach Nature Reserve protège une portion du récif et propose des pontons d'accès pour le snorkeling et la plongée libre.
La visibilité dans la mer Rouge à Eilat est généralement excellente (souvent entre 20 et 40 mètres), et la température de l'eau varie selon les saisons — plus fraîche en hiver et très chaude en été — ce qui rend la plongée possible toute l'année. Les autorités locales veillent à la protection du récif : zones protégées, règles de mouillage et programmes de sensibilisation. Les visiteurs sont encouragés à respecter ces règles, à utiliser des crèmes solaires sans oxybenzone ni octinoxate et à ne jamais toucher ou marcher sur les coraux.
Au-delà de la mer, Eilat propose des plages aménagées, une vie nocturne animée, des marchés et des excursions dans le désert du Néguev et le parc national de Timna à proximité. C'est une destination qui combine aisément activités marines, découverte naturelle et confort balnéaire, adaptée aux familles comme aux plongeurs confirmés.
Points forts
- Récif corallien accessible depuis la plage et plusieurs sites de plongée réputés
- Excellente visibilité et biodiversité marine unique dans la région
- Coral Beach Nature Reserve et Dolphin Reef pour des expériences encadrées
- Infrastructures touristiques complètes : centres de plongée, excursions et hébergement
Infos pratiques
Accès : Eilat est desservie par l'aéroport Ramon (ETM) situé au nord de la ville, et par routes depuis le reste d'Israël. Des passages-frontières permettent des excursions vers la Jordanie (Aqaba) et l'Égypte (Taba) sous réserve des formalités.
Saisons et conditions :
- Meilleures périodes : printemps (mars-mai) et automne (septembre-novembre) pour températures agréables et visibilité optimale.
- Été : eau chaude mais chaleur terrestre importante ; hiver : eau plus fraîche, pensez à une combinaison 5 mm pour les plongées profondes.
Conseils pratiques :
- Réservez vos sorties avec des centres certifiés (PADI, SSI), demandez les qualifications des instructeurs et vérifiez l'entretien du matériel.
- Plongée : carte de certification et carnet de plongée nécessaires. Snorkeling : de nombreux sites accessibles directement depuis la plage.
- Respectez le récif : ne touchez pas les coraux, utilisez une crème solaire reef-safe, et évitez de jeter des déchets à la mer.
- Santé et sécurité : hydratez-vous, protégez-vous du soleil et informez-vous sur les courants locaux avant toute sortie.
Horaires et tarifs : les réserves marines et installations touristiques ont des horaires variables selon la saison ; les entrées et les sorties en mer impliquent des frais variables selon les opérateurs. Vérifiez les horaires et tarifs à l'avance et arrivez tôt pour profiter des meilleures conditions.
Conservation : participez à la protection du site en choisissant des opérateurs responsables qui soutiennent la recherche et la restauration du récif.
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