Éphèse (Efes)

Éphèse (Efes) est une ancienne métropole ionienne devenue une des cités les plus influentes de l’Empire romain. Aujourd’hui site archéologique majeur situé près de Selçuk, dans la province d’Izmir, Éphèse offre une promenade unique à travers rues pavées, façades monumentales et demeures raffinées. La bibliothèque de Celsus, relevée dans une façade sculptée qui impressionne au premier regard, symbolise l’apogée urbanistique et culturel de la ville au IIe siècle apr. J.-C.

Parmi les immanquables : le Grand Théâtre, qui pouvait accueillir des dizaines de milliers de spectateurs et sert encore parfois de scène pour des spectacles ; la rue des Curetes, ornée de colonnades et de boutiques ; les Thermes et l’Odeon ; ainsi que les superbes maisons en terrasse (Terrace Houses), dont les mosaïques et fresques révèlent le confort et l’art de vivre romains.

Éphèse ne se limite pas aux monuments : l’histoire religieuse y est forte — la ville est liée aux récits bibliques (les lettres d’Éphèse dans le Nouveau Testament) et aux pèlerinages vers la Maison de la Vierge (située à proximité). Le site du Temple d’Artémis, l’une des sept merveilles du monde antique, se trouve également dans les environs de Selçuk, bien qu’il ne reste plus que des vestiges.

La fouille et la conservation du site sont menées depuis la fin du XIXe siècle par des équipes internationales ; les travaux se poursuivent, révélant constamment de nouveaux éléments. Pour le visiteur, Éphèse combine l’émotion d’un lieu chargé d’histoire, la beauté des vestiges et une mise en valeur pédagogique qui facilite la compréhension du quotidien antique.

Conseils pratiques pour profiter pleinement : prévoir au moins 2 à 3 heures de visite, privilégier les heures fraîches du matin ou la fin d’après-midi pour éviter la foule des croisiéristes et la chaleur, et opter pour une visite guidée ou un audio-guide pour replacer chaque monument dans son contexte historique. N’oubliez pas aussi de compléter la visite par le musée archéologique de Selçuk et les attractions proches (Maison de la Vierge, Temple d’Artémis, basilique Saint-Jean).