Gjirokastër

Perchée dans la vallée du Drino, au sud de l'Albanie, Gjirokastër offre un voyage dans le temps entre architecture ottomane, panoramas rocheux et musées chargés d'histoire. Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2005, la ville conserve un ensemble exceptionnel de maisons en pierre aux toitures d'ardoise—les fameuses « kullas »—qui donnent à la cité son surnom de « ville de pierre ». Les ruelles en pente, les portes sculptées et les bazars forment un labyrinthe pittoresque à explorer à pied.

Le monument incontournable est le château de Gjirokastër, une forteresse médiévale dominant la ville. Outre ses remparts et ses vues spectaculaires sur la vallée, le château abrite aujourd'hui un musée d'armes et une exposition liée à l'histoire locale, ainsi qu'un ancien bunker transformé en curiosité touristique. Le site accueille aussi des concerts et des manifestations culturelles, renforçant le lien entre patrimoine et vie contemporaine.

Parmi les maisons-musées remarquables, citons la maison Zekate et la maison Skenduli, qui illustrent le luxe des maisons bourgeoises ottomanes avec cours intérieures, escaliers sculptés et plafonds décorés. L'ancienne demeure natale d'Enver Hoxha a été convertie en musée ethnographique et raconte des pans de la vie rurale et urbaine albanaise.

Au-delà de l'architecture, Gjirokastër est une excellente base pour découvrir le Sud albanais : la côte ionienne, le parc national de Butrint, et la source naturelle du Syri i Kaltër (« Œil Bleu ») sont accessibles en voiture ou en minibus. La gastronomie locale met à l'honneur produits frais, plats montagnards et influences méditerranéennes ; ne manquez pas de goûter aux spécialités locales chez les petits restaurants du vieux centre.

Visiter Gjirokastër, c'est combiner découverte culturelle, balades photographiques et immersion dans une ville où chaque pierre raconte une histoire. La cité plaît autant aux passionnés d'histoire qu'aux voyageurs en quête d'authenticité.