Gullfoss

Gullfoss (littéralement « chute d'or ») est l'une des cascades les plus célèbres d'Islande. Située sur la rivière glaciaire Hvítá, elle se jette en deux paliers dans un profond canyon, pour une chute totale d'environ 32 mètres. L'eau provient du glacier Langjökull, ce qui donne au débit une couleur laiteuse caractéristique et, quand la lumière le permet, de magnifiques arcs-en-ciel qui traversent la brume.

Gullfoss fait partie intégrante du circuit touristique connu sous le nom de Golden Circle, aux côtés du parc national Þingvellir et de la zone géothermale de Geysir. Les sentiers aménagés et les plateformes d'observation permettent de découvrir la cascade sous plusieurs angles — depuis les abords supérieurs pour saisir la puissance de l'eau, jusqu'aux points de vue qui dominent le canyon pour apprécier la géologie spectaculaire.

Au-delà du spectacle naturel, Gullfoss est aussi un symbole de protection de l'environnement : au début du XXe siècle, Sigríður Tómasdóttir a mené une campagne déterminée pour empêcher un projet de centrale hydroélectrique qui aurait altéré la cascade. Son action est souvent citée comme un exemple précoce de conservation en Islande.

Visiter Gullfoss, c'est donc combiner une expérience visuelle impressionnante avec une immersion dans l'histoire naturelle et humaine de l'île. Les photographes et les amoureux de paysages dramatiques y trouvent un terrain de jeu exceptionnel, tandis que les familles apprécient la facilité d'accès depuis la route principale. En hiver, la cascade entourée de glace et de neige offre une atmosphère totalement différente, plus brute et silencieuse, mais nécessite prudence et équipement adapté.

Conseil d'expert : prévoyez des vêtements imperméables et coupe-vent, des chaussures à semelle adhérente et un temps suffisant pour explorer plusieurs points de vue. Pour optimiser la visite, combinez Gullfoss avec Geysir et d'autres étapes du Golden Circle sur une même journée.