Þingvellir (Thingvellir) National Park
ParcÞingvellir (Thingvellir) est un parc national islandais alliant histoire et géologie. Site du premier parlement islandais et situé dans une spectaculaire vallée de faille, il se trouve à une courte distance de Reykjavík.
Þingvellir (prononcé « Thingvellir ») est un lieu phare de l'Islande où l'histoire humaine rencontre la géologie active. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, le parc protège la plaine parlementaire où l'Alþingi, l'ancien parlement islandais, fut fondé en 930. Pendant des siècles, les assemblées annuelles, les décisions juridiques et les échanges sociaux rassemblaient la population sur ces terres avant le transfert des institutions à Reykjavík.
Géologiquement, Þingvellir est remarquable : il se situe dans une vallée de rift formée par la séparation des plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine. Les fissures, failles et escarpements offrent des paysages lunaires et des opportunités d'observation uniques des mouvements terrestres. Parmi les sites les plus photographiés, la faille de Silfra attire plongeurs et snorkelers grâce à ses eaux glaciaires exceptionnellement claires (visibilité pouvant atteindre 100 mètres). L'eau provient du glacier Langjökull et reste très froide ; les visites se font uniquement avec des opérateurs spécialisés et du matériel adapté.
Le parc offre aussi des cascades pittoresques, notamment Öxarárfoss, des plaines couvertes de mousse, des panoramas sur les lacs alentours et des sentiers de randonnée balisés. C'est une excellente escale sur le célèbre Cercle d'Or, à environ 45 minutes de route de Reykjavík, facile à combiner avec Geysir et Gullfoss. La diversité des activités va de la marche tranquille et la photographie à l'exploration subaquatique guidée.
Visiter Þingvellir, c'est aussi respecter un site fragile et chargé de sens : rester sur les sentiers, ne pas emporter de pierres ou de végétation, et suivre les consignes des gardes et des guides. Selon la saison, le parc change d'atmosphère — l'été apporte des jours longs et des fleurs sauvages, tandis que l'hiver offre des ciels nordiques et parfois des aurores boréales. Préparez-vous aux conditions changeantes et profitez d'un lieu où l'histoire islandaise et les forces de la Terre sont lisibles à chaque pas.
Points forts
- Site historique de l'Alþingi, parlement viking fondé en 930
- Vallée de rift entre plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine
- Silfra : plongée et snorkeling dans des eaux cristallines glaciaires
- Öxarárfoss, sentiers de randonnée et panoramas sur le Cercle d'Or
Infos pratiques
Accès et localisation :
- À environ 40–50 km de Reykjavík (compter 45 min à 1 h en voiture selon conditions).
- Facilement accessible via la route du Cercle d'Or (route 36). Des parkings sont répartis dans le parc.
Horaires et coûts :
- L'entrée au parc est généralement gratuite. Le centre des visiteurs et certains services ont des horaires saisonniers et peuvent exiger des frais (billetterie, visites guidées).
- Les activités comme le snorkeling/plongée en Silfra nécessitent une réservation et un paiement auprès d'opérateurs agréés.
Conseils pratiques :
- S'habiller en couches, prévoir coupe-vent et imperméable ; chaussures de randonnée robustes recommandées.
- Respecter les sentiers et la végétation fragile ; ne pas ramasser de roches ou de mousse.
- Les eaux de Silfra sont très froides : ne vous y aventurez qu'avec un guide et un équipement adapté (drysuit).
- Les conditions météo changent vite ; vérifiez la météo et l'état des routes en hiver.
- Drones, cérémonies et événements nécessitent souvent une autorisation ; renseignez-vous avant utilisation.
Accessibilité et services :
- Le centre des visiteurs propose des informations, expositions et toilettes. Certains points de vue et sentiers sont accessibles aux personnes à mobilité réduite, mais de nombreux sentiers sont rocheux et irréguliers.
- Camping autorisé uniquement dans les zones désignées et selon la réglementation locale.
Sécurité : suivez les consignes officielles, ne franchissez pas les barrières, et prévoyez suffisamment d'eau et de nourriture pour votre visite.
Autres lieux à découvrir en Islande
Reykjavík, capitale chaleureuse et compacte de l'Islande, mêle nature spectaculaire, culture contemporaine et bains géothermiques. Idéale comme base pour explorer le Cercle d'Or, les aurores boréales et la côte sud.
Le Blue Lagoon (Bláa lónið) est un spa géothermique emblématique d'Islande, connu pour ses eaux laiteuses riches en silice et minéraux. Situé sur la péninsule de Reykjanes entre Reykjavík et l'aéroport international, il offre une expérience thermale unique avec restaurants et options d'hébergement.
La zone géothermale de Geysir, située dans la vallée de Haukadalur, est l'un des sites géothermiques les plus célèbres d'Islande. Vous y verrez Strokkur jaillir régulièrement et plusieurs bassins bouillonnants et fumerolles.
Gullfoss, la « chute d'or » d'Islande, est une puissante cascade en deux paliers sur la rivière Hvítá. Incontournable du Golden Circle, elle offre des panoramas spectaculaires toute l'année.
Jökulsárlón est la plus célèbre lagune glaciaire d'Islande, où des icebergs bleu-intense se détachent du glacier Breiðamerkurjökull. À proximité, la Diamond Beach offre des blocs de glace échoués sur du sable noir.
Diamond Beach (Breiðamerkursandur) est une plage de sable noir en Islande où des blocs de glace scintillants, détachés du glacier Vatnajökull, viennent s'échouer. Elle se situe à côté du lagon glaciaire Jökulsárlón et offre des vues spectaculaires au lever et coucher du soleil.