Gyeongju : Bulguksa et Seokguram

Situés sur les pentes du mont Tohamsan, Bulguksa et Seokguram représentent le sommet de l'art bouddhique de la Corée du Sud et sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1995. Construits au VIIIe siècle à l'apogée du royaume Silla, ces deux ensembles sont souvent associés au mécénat du noble Kim Daeseong et illustrent l'excellence technique et spirituelle de l'époque.

Bulguksa est un complexe de temples et de jardins composé de halls en bois, de passerelles en pierre et de pagodes finement sculptées. Parmi les éléments les plus remarquables figurent les pagodes Dabotap et Seokgatap, symboles de l'harmonie entre esthétique et symbolisme bouddhique, ainsi que les ponts en pierre qui marquent l'entrée principale. Les charpentes polychromes (dancheong) et les détails sculptés témoignent d'un savoir-faire raffiné encore visible après de nombreuses restaurations.

À quelques kilomètres de là, la grotte artificielle de Seokguram abrite une statue colossale du Bouddha Shakyamuni assis, entourée de bodhisattvas et d'anges sculptés dans la roche. Conçue comme une salle de méditation clos, la grotte offre un effet visuel et spirituel puissant : la posture du Bouddha, la sérénité du visage et la composition symétrique créent une atmosphère propice à la contemplation. L'orientation de la grotte et la qualité du travail de la pierre la placent parmi les sanctuaires rupestres les plus impressionnants d'Asie de l'Est.

Pour le visiteur, la visite de ces deux sites est complémentaire : Bulguksa permet d'apprécier l'architecture et la vie monastique, tandis que Seokguram propose une expérience intérieure, silencieuse et presque mystique. Autour des sites, les sentiers forestiers, les vues sur la côte est et les autres vestiges de Gyeongju — ancienne capitale de Silla — enrichissent la promenade et offrent de multiples points de vue pour la photographie et la réflexion.