Noel Kempff Mercado National Park

Le parc national Noel Kempff Mercado, situé dans le département de Santa Cruz au nord-est de la Bolivie, est l'un des espaces naturels les plus sauvages et préservés d'Amérique du Sud. S'étendant sur plus d'1,5 million d'hectares, il couvre une mosaïque d'écosystèmes : forêts tropicales humides, savanes, formations sèches intercalées et le célèbre plateau de Huanchaca, une table de grès qui domine la région et abrite des cascades spectaculaires et des falaises imposantes.

Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, le parc se distingue par la richesse et la complémentarité de ses habitats, qui favorisent une grande diversité d'espèces. Les visiteurs ont la chance d'observer des mammifères emblématiques comme le jaguar, le tapir, le fourmilier géant et la loutre géante, ainsi qu'une avifaune abondante — aras, aras verts, harpie et oiseaux endémiques. La végétation varie du sous-bois dense et humide à des savanes ouvertes, offrant de belles opportunités d'observation botanique et naturaliste.

Les principaux points d'intérêt pour les voyageurs incluent le plateau de Huanchaca, ses plateaux et ses sentiers de randonnée, ainsi que plusieurs chutes d'eau spectaculaires (notamment la cascade Arco Iris) qui deviennent des lieux incontournables en saison sèche. Étant donné son isolement et l'absence d'infrastructures touristiques importantes, Noel Kempff Mercado se visite principalement dans le cadre d'expéditions guidées ou de programmes de recherche. Les séjours sont souvent basés sur le camping en sites aménagés ou sur des camps mobiles avec guides locaux expérimentés.

Pour les amateurs de photographie, d'ornithologie et d'aventure nature, le parc offre des expériences authentiques loin des flux touristiques classiques. Le contact avec la faune se fait généralement à distance, en respectant les règles strictes de sécurité et de protection de l'environnement. Les excursions peuvent inclure randonnées, observation de chutes d'eau, navigation sur petits cours d'eau et bivouac sous la canopée.

Visiter Noel Kempff Mercado, c'est choisir une immersion profonde dans une nature encore largement intacte : préparation, respect des règles locales et accompagnement par des guides autorisés sont indispensables pour profiter pleinement et en toute sécurité de ce joyau bolivien.