Place de la Vieille Ville et Horloge astronomique (Staroměstské náměstí)

La Place de la Vieille Ville (Staroměstské náměstí) est l'une des places historiques les plus emblématiques d'Europe centrale. Encadrée par des façades gothiques, baroques et Renaissance, elle raconte des siècles d'histoire — du marché médiéval aux grandes cérémonies publiques. Le monument le plus visible est l'Hôtel de Ville de la Vieille Ville, dont la façade abrite l'horloge astronomique dite « Orloj ».

Installée pour la première fois en 1410 par Mikuláš de Kadaň et le professeur Jan Šindel, l'horloge astronomique de Prague est un chef-d'œuvre d'ingénierie et d'art. En plus du cadran astronomique montrant les positions du Soleil et de la Lune, l'Orloj comporte un calendrier décoré au XIXe siècle par Josef Mánes et une procession mécanique des apôtres qui attire chaque heure une foule de curieux. Bien que l'horloge ait été réparée et restaurée à plusieurs reprises, elle reste l'un des dispositifs astronomiques médiévaux les mieux conservés au monde.

Autour de la place, plusieurs points d'intérêt méritent votre attention : l'église de Notre-Dame de Týn, avec ses flèches gothiques caractéristiques ; l'église baroque Saint-Nicolas ; et la statue de Jan Hus, figure réformiste centrale pour l'histoire tchèque. La place sert aussi de lieu d'événements saisonniers très populaires, notamment les marchés de Noël et de Pâques qui transforment l'espace en une expérience sensorielle unique.

Visiter la Place de la Vieille Ville, c'est aussi profiter de ses cafés et restaurants pour observer la vie locale, prendre des photos des détails sculptés et écouter les musiciens de rue. En tant que site très touristique, la place peut être très fréquentée ; planifier tôt le matin ou en fin de journée permet de mieux apprécier l'architecture et d'éviter la foule.

Conseil d'expert : combinez la visite de l'horloge avec la montée à la tour de l'Hôtel de Ville pour une vue panoramique sur la Vieille Ville et le pont Charles — c'est l'une des meilleures vues de Prague pour repérer la géographie historique de la ville.