Sagada (Hanging Coffins et grottes)

Sagada est une petite ville montagnarde de la province de Mountain (Cordillera Administrative Region) réputée pour ses traditions funéraires uniques et son réseau de grottes spectaculaires. Les Hanging Coffins — cercueils fixés aux falaises par les communautés Igorot — offrent un aperçu poignant d’une pratique ancestrale de l’enterrement qui tient à la fois du respect des ancêtres et d’une relation profonde avec le paysage. Le site le plus connu pour observer ces sarcophages est Echo Valley, accessible par un sentier court mais escarpé qui plonge dans une vallée couverte de pins.

À proximité se trouvent plusieurs grottes majeures : Lumiang Cave, souvent utilisée comme tombeau ancestral et entrée impressionnante, et Sumaguing Cave, la « grande grotte » célèbre pour ses formations calcaires, ses salles spacieuses et ses passages parfois exigeants. L’exploration de Sumaguing peut inclure des rampements, des descentes et des sections glissantes — c’est une activité qui demande prudence, chaussures adaptées et, idéalement, un guide local.

Visiter Sagada, c’est aussi découvrir une atmosphère paisible de montagne : brumes matinales, températures fraîches (souvent 10–20 °C), petites échoppes cafés, marchés locaux et hébergements communautaires. Le tourisme est largement géré au niveau local ; les guides sont souvent obligatoires pour les grottes et certains sites culturels afin de protéger à la fois les visiteurs et le patrimoine.

Respect et sensibilité sont essentiels : les Hanging Coffins restent un symbole religieux et culturel vivant — éviter de toucher les cercueils, de pénétrer dans des sépultures et demander la permission avant de photographier des personnes ou des rituels. Pour les amateurs d’aventure douce et d’ethnographie, Sagada offre un équilibre rare entre émotion, exploration souterraine et immersion culturelle.