Saïda (Sidon)

Saïda, souvent appelée Sidon, est une escale idéale pour les voyageurs qui souhaitent mêler histoire ancienne, vie locale et gastronomie de la Méditerranée. Fondée par les Phéniciens, la ville a longtemps été un centre de commerce, de verrerie et de pourpre ; ses ruines et ses vestiges racontent mille ans d'histoire, du monde antique aux Ottomans en passant par les Croisés.

Le symbole de Saïda est sans doute la citadelle en mer, appelée Qalaat al-Bahr ou Sea Castle. Construite par les Croisés au XIIIe siècle sur un îlot et reliée par une chaussée, elle offre une vue photogénique sur le port de pêche et la corniche. À quelques pas se trouve le vieux port, où les restaurants de poissons servent des plats frais et où l'on peut observer les pêcheurs et les bateaux traditionnels.

Le vieux souk de Saïda est un dédale de ruelles couvertes, d ateliers artisanaux et de boutiques où l'on trouve produits locaux, épices, objets en cuivre, tissus et pâtisseries libanaises. Non loin, le Khan el-Franj et d autres caravanserais témoignent de l importance commerciale de la ville à l époque ottomane. Pour une plongée culturelle, le musée du savon installé dans une maison traditionnelle présente la fabrication ancestrale du savon d Alep et d huile d olive, un savoir-faire de la région.

Les palais marchands restaurés, comme la maison Debbane, offrent un bel exemple d architecture locale et servent parfois d espace d exposition. Aux environs de Saïda se trouvent des sites archéologiques phéniciens et des nécropoles qui ont fourni des sarcophages et des sculptures exposés aujourd hui dans des musées. La ville est aussi un bon point de départ pour visiter des sites antiques proches, des ruines côtières et des villages traditionnels.

Saïda séduit autant les passionnés d histoire que les gourmands et les photographes. Promenez-vous au coucher du soleil le long de la corniche, goûtez aux fruits de mer sur le port et laissez-vous perdre dans le rythme du souk pour recueillir l essence de la côte sud libanaise.