Senso-ji (Asakusa)

Senso-ji, situé dans le quartier historique d'Asakusa à Tokyo, est le plus ancien temple bouddhiste de la ville et l'un des sites les plus visités du Japon. Fondé à l'origine au VIIe siècle autour d'une statue de Kannon (la déesse de la miséricorde) retrouvée, le temple symbolise la longue histoire religieuse et culturelle de Tokyo. Aujourd'hui, ses bâtiments ont été reconstruits après la Seconde Guerre mondiale, mais l'âme du lieu et ses cérémonies traditionnelles perdurent.

Le parcours classique commence par la porte Kaminarimon, célèbre pour sa gigantesque lanterne rouge et ses statues protectrices. En franchissant la porte, vous entrez dans Nakamise-dori, une allée commerçante animée bordée de boutiques vendant souvenirs, friandises traditionnelles et artisanat. Cette rue relie la porte extérieure à la porte intérieure Hōzōmon, puis à la salle principale du temple (hondō).

Autour de la salle principale, vous trouverez l'encensoir central (jokoro) : de nombreux visiteurs viennent se tenir dans la fumée de l'encens pour se purifier ou chercher du soulagement pour une partie du corps. Les rituels incluent aussi le lavage des mains et de la bouche au chozuya avant d'approcher l'autel, ainsi que la lecture d'omikuji (petits papiers de prédiction) disponibles près du hondō.

Au-delà de la spiritualité, Senso-ji est un centre culturel animé : festivals comme le Sanja Matsuri (troisième week-end de mai) attirent des centaines de milliers de personnes, avec processions et mikoshi (sanctuaires portables). La pagode à cinq étages, visible depuis la cour, ajoute une silhouette traditionnelle au paysage urbain moderne d'Asakusa.

Visiter Senso-ji, c'est aussi profiter de l'atmosphère d'Asakusa : rickshaws, stands de street food (taiyaki, ningyo-yaki), musées à proximité et vues sur la Tokyo Skytree depuis certains points. Pour un moment plus calme, venez tôt le matin au lever du soleil ou en soirée lorsque l'éclairage met en valeur les lanternes et les décorations du temple.