Ambergris Caye (San Pedro)
LieuAmbergris Caye, avec sa ville principale San Pedro, est la plus grande île du Belize. Célèbre pour la plongée sur la barrière de corail, ses plages tranquilles et son ambiance décontractée, c’est une destination idéale pour les amateurs de mer et de nature.
Ambergris Caye est une longue île corallienne située au large de la côte nord-est du Belize. Sa ville principale, San Pedro, concentre l’offre d’hébergement, de restaurants et d’activités : des lodges intimistes aux resorts en bord de mer, en passant par des auberges conviviales. L’attraction majeure est la barrière de corail du Belize, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui offre des spots de plongée et de snorkeling réputés à l’échelle mondiale.
Les sites proches de San Pedro incluent la réserve marine Hol Chan, un sanctuaire riche en coraux, poissons tropicaux et herbiers marins, ainsi que Shark Ray Alley, où les excursions encadrées permettent d’observer raies et requins nourrices en sécurité. Pour les plongeurs expérimentés, la célèbre formation du Great Blue Hole se rejoint depuis l’île via des excursions d’une journée combinées à d’autres sites de l’atoll d’Andros.
Au-delà de la mer, Ambergris Caye se découvre à un rythme détendu : explorer San Pedro en golf-cart, s’installer à une terrasse face au coucher de soleil, goûter la cuisine locale (ceviche, fruits de mer, stews créoles) et rencontrer la population anglophone, créole et hispanophone. L’île est plate et facile à parcourir à vélo ou en golf-cart, ce qui renforce son atmosphère chill et accessible.
Les voyageurs soucieux de l’environnement apprécieront les initiatives locales de conservation et la nécessité de respecter les écosystèmes fragiles : utilisation de crème solaire biodégradable, interdiction de toucher les coraux et participation, si possible, à des activités de nettoyage ou d’éducation marine. Enfin, Ambergris Caye convient aussi bien aux familles qu’aux plongeurs confirmés et aux voyageurs en quête de farniente, avec une palette d’activités allant du kayak et du kiteboard à la pêche sportive et aux tours culturels vers le continent.
Points forts
- Plongée et snorkeling sur la barrière de corail (Hol Chan, Shark Ray Alley)
- Base animée et conviviale : San Pedro, restaurants et vie nocturne décontractée
- Excursions vers le Great Blue Hole et l’atoll de Turneffe
- Déplacements typiques en golf-cart et ambiance tropicale détendue
Infos pratiques
Accès : vols intérieurs fréquents depuis Belize City vers l’aéroport de San Pedro (trajet ~15 min) opéré par compagnies locales ; water taxi depuis Belize City (environ 1,5–2 h). Prévoyez de réserver les transferts à l’avance en haute saison.
Meilleure saison : saison sèche de novembre à avril pour le climat le plus agréable et la meilleure visibilité sous-marine. Saison des pluies et risques cycloniques : juin–novembre (vigilance accrue durant l’été).
Monnaie et langue : dollar bélizien (BZD), mais le dollar américain est largement accepté. Langue principale : anglais ; l’espagnol et le créole sont courants.
Transports sur place : location de golf-cart ou vélo, taxis aquatiques pour certains trajets. Électricité 110 V, prises type A/B. Internet disponible dans la plupart des hébergements mais peut être limité en zones isolées.
Conseils pratiques :
- Réserver plongées et excursions (Hol Chan, Blue Hole) auprès d’opérateurs certifiés et garantir la conformité aux règles de sécurité.
- Utiliser des produits solaires biodégradables et ne pas toucher le corail.
- Prévoir anti-moustique, chapeau, lunettes de soleil et eau en quantité.
- Tipping courant dans le secteur du tourisme ; garder des petites coupures en USD ou BZD.
- Respecter les consignes locales et éviter d’emporter souvenirs issus d’espèces protégées.
Durée recommandée : 3–7 jours pour profiter de la plongée, des plages et d’une excursion vers le Blue Hole. Pour un séjour plus tranquille ou des activités nautiques multiples, prévoir une semaine ou plus.
Autres lieux à découvrir en Belize
Le Great Blue Hole, au centre de Lighthouse Reef Atoll au Belize, est un gouffre marin circulaire et emblématique, réputé pour la plongée profonde et les vues aériennes spectaculaires. Classé au patrimoine mondial, il attire plongeurs confirmés et voyageurs en quête de paysages sous-marins exceptionnels.
Le Belize Barrier Reef Reserve System est un ensemble de réserves marines inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. C'est la deuxième barrière de corail la plus importante au monde, idéale pour la plongée, le snorkeling et l'observation de la biodiversité marine.
Hol Chan Marine Reserve est une réserve marine emblématique du Belize, idéale pour la plongée en apnée et sous-marine. Située près d'Ambergris Caye, elle offre un spectacle vivant de coraux, tortues, raies et requins nourrices.
Caye Caulker est une petite île décontractée du Belize, idéale pour le snorkeling, la plongée et la détente en bord de mer. Sans voitures et animée par sa philosophie "Go Slow", elle offre une ambiance caraïbe authentique et conviviale.
Xunantunich est un site archéologique maya majeur du Belize, célèbre pour sa pyramide principale, El Castillo, et ses frises en stuc. Facilement accessible depuis San Ignacio, il offre une immersion dans l'histoire classique maya et des vues panoramiques sur la forêt tropicale.
Caracol est l’un des plus vastes sites archéologiques mayas du Belize, niché dans la réserve forestière de Chiquibul. Sa pyramide Caana et ses stèles richement sculptées témoignent d’une puissance régionale durant la période classique.