Hol Chan Marine Reserve

Hol Chan Marine Reserve, créée à la fin des années 1980, est l'une des réserves marines les plus célèbres du Belize. Située au large de la côte sud d'Ambergris Caye, à proximité de San Pedro, elle fait partie intégrante du système récifal mésoaméricain — le deuxième plus grand récif corallien au monde et site classé au patrimoine mondial. Sa popularité tient à sa diversité écologique et à l'accessibilité de ses sites emblématiques.

La réserve se compose de plusieurs secteurs distincts, dont le Hol Chan Cut, un canal naturel entre le récif et la mangrove qui attire une concentration exceptionnelle de poissons, et Shark Ray Alley, connu pour la présence habituelle de raies et de requins nourrices inoffensifs. Les plongées et les sorties en snorkeling permettent d'observer tortues marines, murènes, bancs de carangues, poissons-perroquets, ainsi que de belles formations de coraux durs et mous.

Hol Chan est conçue pour la découverte responsable : les zones sont réglementées pour protéger les habitats et favoriser la restauration des populations de poissons et de conques. Les visiteurs profitent d'une expérience pédagogique grâce aux guides locaux, qui expliquent les interactions écosystémiques, les pratiques de conservation et les règles strictes à suivre pour limiter l'impact humain.

Pour le voyageur, Hol Chan offre un mélange rare de facilité d'accès et d'observation rapprochée de la vie marine. Les sorties durent généralement quelques heures et conviennent aussi bien aux familles qu'aux plongeurs confirmés. En plus du snorkeling, la réserve est idéale pour la photo sous-marine et les débutants en plongée encadrée.

Visiter Hol Chan, c'est soutenir les efforts locaux de conservation tout en profitant d'un spectacle naturel spectaculaire. Respecter les consignes, choisir un opérateur agréé et utiliser des produits solaires sans danger pour les coraux garantissent que la réserve reste vibrante pour les générations futures.