At-Turaif, Diriyah

At-Turaif, dans la vieille ville de Diriyah, est l'un des sites historiques les plus importants d'Arabie Saoudite. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2010 sous le nom d'« At‑Turaif District in ad‑Dir'iyah », il fut la capitale du Premier État saoudien à la fin du XVIIIe siècle. Le site illustre l'architecture traditionnelle Najdi — maisons, palais et fortifications en briques d'adobe blanchies à la chaux — conçues pour résister au climat désertique tout en reflétant une esthétique locale sobre et robuste.

La visite d'At-Turaif offre une immersion dans la formation de l'identité politique et religieuse de l'Arabie moderne. En parcourant ses ruelles, vous verrez des vestiges de palais seigneuriaux, des cours intérieures, des portes monumentales et des éléments de l'urbanisme traditionnel. Les restaurations menées par le Diriyah Gate Development Authority ont permis de stabiliser et mettre en valeur les structures tout en intégrant des musées, des expositions et des parcours culturels destinés aux visiteurs internationaux.

At-Turaif ne se limite pas à l'architecture : c'est aussi un lieu de narration où des expositions racontent l'histoire de la famille Al Sa'ud, les alliances tribales, le rôle religieux de la région, et les échanges commerciaux dans la péninsule arabique. Des visites guidées permettent de comprendre le contexte historique, les techniques de construction en adobe et les enjeux contemporains de préservation dans un climat aride.

Conseil aux visiteurs : prenez le temps d'explorer lentement, privilégiez les heures fraîches (matin ou fin d'après-midi) et combinez la visite avec une promenade le long de Wadi Hanifah ou une découverte des nouveaux aménagements culturels et cafés de Diriyah. At-Turaif est idéal pour les amateurs d'histoire, d'architecture et pour toute personne curieuse de comprendre les racines du royaume moderne.