Bahía de Cochinos (Playa Girón) et la Ciénaga de Zapata
ParcLa Bahía de Cochinos (Playa Girón) et la Ciénaga de Zapata forment un ensemble naturel et historique unique à Cuba : plages de corail propices au snorkeling et vaste zone humide protégée riche en espèces endémiques.
La Bahía de Cochinos, connue internationalement comme Bay of Pigs, et la Ciénaga de Zapata sont une destination incontournable pour qui cherche à combiner plages de rêve, plongée et observation de la faune dans un cadre protégé. Sur la côte, Playa Girón offre des eaux claires, des récifs coralliens peu profonds et des points de plongée accessibles aux débutants comme aux plongeurs confirmés. Les centres locaux proposent baptêmes de plongée, sorties snorkeling et locations de matériel — idéal pour explorer bancs de poissons colorés, coraux et parfois des tortues marines.
À l'intérieur des terres, la Ciénaga de Zapata est la plus grande zone marécageuse des Caraïbes et une réserve exceptionnelle de biodiversité. Mangroves, marais salants, lagunes d'eau douce et forêt sèche abritent des espèces rares et endémiques : le crocodile cubain (Crocodylus rhombifer), l'énigmatique ralli du Zapata (Cyanolimnas cerverai), la rousserolle du Zapata et une grande variété d'oiseaux d'eau et migrateurs. La région est aussi un refuge pour l'ornithologie et l'herpétologie, offrant des observations mémorables au lever du jour ou au crépuscule.
Outre la nature, la baie est marquée par son histoire : Playa Girón conserve des musées et sites commémoratifs relatifs à l'invasion de 1961, qui constituent une visite instructive pour comprendre l'histoire contemporaine cubaine. Le mélange d'histoire, culture locale et nature sauvage donne à la visite une dimension complète.
Conseils pratiques : privilégiez des chaussures fermées pour les sentiers humides, apportez répulsif anti-moustiques et lunettes de plongée de qualité. Respectez les zones protégées et évitez de toucher les coraux ou d'alimenter la faune. Les guides locaux enrichissent l'expérience en aidant à repérer espèces rares et sites de plongée moins fréquentés.
Points forts
- Snorkeling et plongée sur récifs coralliens à Playa Girón
- Observation d'espèces endémiques (crocodile cubain, ralli du Zapata)
- Grande zone humide protégée : mangroves, lagunes et oiseaux migrateurs
- Patrimoine historique : musées et mémoriaux de la baie des Cochons
Infos pratiques
Accès et transport :
- Depuis La Havane : environ 2,5–3 heures de route en voiture ou par excursion organisée.
- Depuis Cienfuegos : environ 1–1,5 heure. Il est facile de louer une voiture ou de réserver une excursion depuis les grandes villes.
Horaires et saisons :
- Plages et zones côtières accessibles toute l'année ; la meilleure période pour la plongée et l'observation d'oiseaux est la saison sèche (novembre à avril).
- Saison des ouragans : juin à novembre — informer‑vous avant de voyager en été et automne.
Frais et permis :
- La plupart des plages sont accessibles gratuitement. Certains musées, réserves locales ou excursions guidées peuvent facturer un droit d'entrée ou une taxe locale.
- Pour la plongée encadrée, comptez les tarifs des centres locaux (location de matériel, encadrement PADI/CMAS selon prestation).
Conseils pratiques :
- Prévoir eau, chapeau, crème solaire biodégradable et répulsif anti‑moustiques.
- Respecter les panneaux et sentiers : ne pas prélever de corail ni nourrir la faune.
- Prendre un guide local pour maximiser les observations d'oiseaux et repérer les zones de nidification sensibles.
- Si vous souhaitez voir des espèces rares (ralli du Zapata, crocodile cubain), partez tôt le matin avec un guide naturaliste.
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