Cuenca (Centre historique)

Perché à environ 2 560 mètres d'altitude dans les Andes, le centre historique de Cuenca (Santa Ana de los Ríos de Cuenca) offre une combinaison séduisante d'architecture coloniale, de ruelles bordées d'arcades et d'une vie culturelle dynamique. Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1999, la vieille ville conserve un plan urbain soigné, des places arborées et des façades ornées qui témoignent de son importance historique et religieuse.

Le cœur de la ville est la Plaza Calderón, dominée par la cathédrale de la Inmaculada Concepción, connue comme la « cathédrale nouvelle » pour ses dômes bleus emblématiques visibles depuis de nombreux points de la ville. À deux pas se trouvent des églises historiques, des cafés et des ateliers d'artisans où se fabriquent les célèbres chapeaux de paille toquilla (souvent appelés « Panama hats »). Les rives du río Tomebamba, avec leurs passerelles et jardins, invitent à la promenade et offrent de belles perspectives photographiques sur les toits et clochers.

Pour les amateurs d'histoire et d'archéologie, le Museo Pumapungo présente des vestiges indigènes et des expositions ethnographiques qui replacent Cuenca dans le contexte précolombien et colonial. Les petites galeries d'art, les boutiques d'artisanat et les marchés locaux — où l'on trouve textiles, bijoux et poteries — enrichissent l'expérience et permettent des rencontres authentiques avec des artisans locaux.

La ville se découvre aisément à pied : flânez dans les ruelles, montez sur les miradors pour des panoramas de toits en tuiles et visitez les tours de la cathédrale pour une vue panoramique. La gastronomie locale, mêlant produits andins et influences espagnoles, se déguste dans des restaurants familiers ou sur les marchés populaires.

Cuenca combine le charme historique à un quotidien moderne et sûr, faisant du centre historique une destination idéale pour les voyageurs qui souhaitent conjuguer culture, architecture et détente. Préparez-vous à l'altitude, prenez le temps de parler avec les artisans et laissez-vous imprégner par le rythme tranquille de cette ville andine.