Doi Inthanon (Parc national)

Doi Inthanon, situé dans la province de Chiang Mai à environ 70 km au sud‑ouest de la ville, est le parc national le plus célèbre du nord de la Thaïlande. Son sommet, culminant à 2 565 mètres, offre des paysages de forêts nuageuses, de landes d'altitude et de vallées profondes. La diversité d'altitude génère une biodiversité remarquable : on y trouve des fougères géantes, des rhododendrons, une grande variété d'orchidées et une avifaune riche, prisée par les ornithologues.

Parmi les attractions phares, les stupas royaux Phra Mahathat Naphamethanidon et Naphaphonphumisiri, construits en hommage au roi et à la reine de Thaïlande, offrent des panoramas dégagés et des jardins bien entretenus. Les cascades du parc — Wachirathan, Siriphum et Mae Ya notamment — sont accessibles par des sentiers et des aires d'observation, chacune ayant un caractère et une puissance différents selon la saison.

Les sentiers naturels comme Kew Mae Pan et Ang Ka Nature Trail permettent d'explorer la forêt de nuages et d'observer la faune locale : Doi Inthanon abrite plusieurs centaines d'espèces d'oiseaux, mammifères et insectes. Kew Mae Pan est particulièrement réputé pour ses panoramas sur les montagnes et ses amanites florales au printemps. Les amateurs de photographie et de randonnée y trouveront des opportunités exceptionnelles, surtout au lever du soleil quand le sommet se pare de brume dorée.

Le climat est sensiblement plus frais qu'à Chiang Mai ; les nuits peuvent être froides, surtout en novembre à février, ce qui attire aussi les visiteurs désirant échapper à la chaleur. Le parc combine conservation et tourisme : les infrastructures sont développées mais il est recommandé de respecter les sentiers balisés et les consignes pour préserver cet écosystème fragile.

En résumé, Doi Inthanon est idéal pour ceux qui cherchent nature, randonnées accessibles, observation d'oiseaux et un aperçu de la culture royale thaïlandaise dans un cadre montagnard spectaculaire.