Wat Arun (Temple de l'Aube)

Wat Arun, officiellement Wat Arun Ratchawararam Ratchawaramahawihan, est l'un des monuments les plus emblématiques de Bangkok. Situé sur la rive ouest du fleuve Chao Phraya dans l'ancien district de Thonburi, il se distingue par son prang central de style khmer — une tour-fleur en forme de flèche — richement décorée de milliers de fragments de porcelaine et de coquillages. Cette décoration délicate, souvent réemployée à partir de cargaisons de porcelaine chinoise du XIXe siècle, donne au temple ses couleurs chatoyantes qui changent selon la lumière.

Le temple tire son nom d'Aruna, le dieu hindou de l'aurore, et son orientation vers le fleuve renforce la symbolique du passage entre l'eau et la terre, le jour et la nuit. Les restaurations majeures ont eu lieu sous les règnes des rois Rama II et Rama III au début du XIXe siècle, qui ont façonné l'apparence actuelle du monument. Le prang central, haut d'environ 70 mètres, est accessible par des marches raides : même si l'escalade ne mène pas au sommet absolu, elle permet d'atteindre plusieurs niveaux offrant des vues panoramiques sur la ville et le Grand Palais, en face sur la rive opposée.

Visiter Wat Arun, c'est combiner art et histoire. On y découvre des statues, des reliefs et des pavillons ornés ainsi que des détails architecturaux qui rendent compte du mélange culturel thaï-chinois et des influences khmères. Le site est particulièrement photogénique au lever du jour, quand la façade s'illumine, ou au coucher du soleil, lorsque la silhouette du prang se détache sur le ciel orangé et se reflète dans le fleuve.

Prévoyez au moins 45 minutes à une heure pour la visite afin de profiter des terrasses, examiner les mosaïques et prendre des photos. Le temple se combine idéalement avec une visite du Grand Palais et de Wat Pho sur la rive opposée — une excursion classique pour comprendre l'histoire religieuse et royale de Bangkok. Enfin, respectez le lieu : tenue décente exigée, comportement calme et interdiction de toucher certains objets religieux.