Grand Bouddha de Leshan
MonumentLe Grand Bouddha de Leshan est une statue monumentale taillée dans la falaise du mont Lingyun, au confluent des rivières du Sichuan. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, il attire pour son histoire millénaire et ses vues spectaculaires depuis la terre et le fleuve.
Le Grand Bouddha de Leshan (Leshan Dafo) est une merveille de l'art rupestre chinois : une statue colossale de Bouddha Maitreya sculptée directement dans la falaise du mont Lingyun, dominant la confluence des rivières Min, Dadu et Qingyi. Haute d'environ 71 mètres, elle a été commencée au début du VIIIe siècle par le moine Haitong (713) pour calmer les flots dangereux et achevée au cours des décennies suivantes. La taille et la minutie du travail font du site le plus grand Bouddha de pierre assis du monde et un exemple exceptionnel d'ingénierie et d'esthétique de la dynastie Tang.
Visiter le site, c'est combiner histoire, spiritualité et paysages fluviaux. Deux perspectives dominent l'expérience : la vue depuis la rive et le sentier qui descend le long de la falaise pour détailler les traits du Bouddha — ses mains, ses ingleailles, ses boucles — et la croisière sur la rivière qui offre une vision d'ensemble de la silhouette monumentale. Le parc préserve aussi des pavillons, des escaliers anciens et des jardins, avec des panneaux explicatifs en plusieurs langues selon les zones.
Le Grand Bouddha de Leshan est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en association avec le mont Emei, ce qui en fait une excursion idéale combinée : vous pouvez facilement consacrer une demi-journée à Leshan puis enchaîner avec une journée ou deux au mont Emei pour découvrir temples, forêts et panoramas d'altitude.
Conseils d'un expert : prévoyez des chaussures confortables pour les marches, arrivez tôt pour une lumière douce et moins de monde, et pensez à faire la croisière pour une photo avec l'ensemble du Bouddha. La conservation de la statue est un sujet continu : le site a bénéficié de restaurations et d'ouvrages de drainage ingénieux hérités de ses bâtisseurs, mais l'humidité et la pollution nécessitent prudence et respect lors de la visite.
Points forts
- Statue colossale de 71 mètres taillée à même la falaise (VIIIe siècle)
- Vue panoramique depuis la rivière et les sentiers escarpés
- Site classé UNESCO avec le mont Emei
- Combinaison idéale culture, nature et spiritualité
- Exemples d'ingénierie hydraulique et d'art rupestre Tang
Infos pratiques
Horaires et billets :
- Horaires habituels : le site ouvre en général tôt le matin (vers 7:30) et ferme en soirée (vers 17:30–18:00). Les horaires peuvent varier selon la saison ; vérifiez avant de partir.
- Billets : il existe un billet d'entrée pour la zone touristique du Grand Bouddha ; des croisières sur la rivière sont souvent vendues séparément. Les tarifs changent ; consultez le site officiel ou les guichets locaux pour les prix actuels.
Comment y accéder :
- Depuis Chengdu : environ 2 heures en voiture selon le trafic ; trains et bus réguliers relient Chengdu à Leshan (trajet souvent 1–2 heures). Des navettes touristiques partent aussi des gares et des hôtels.
- Sur place : deux modes de visite principaux — promenade depuis le parc (nombreux escaliers) et croisière fluviale pour une vue d'ensemble.
Conseils pratiques :
- Meilleur moment : tôt le matin ou fin d'après-midi pour éviter la foule et la lumière crue ; évitez autant que possible les grands jours fériés chinois (Golden Week).
- Climat : été chaud et parfois très humide ; apportez de l'eau et une protection solaire. La saison des pluies (été) peut rendre les marches glissantes.
- Accessibilité : il y a de nombreuses marches et des zones étroites ; la visite complète n'est pas adaptée aux personnes à mobilité réduite, mais la croisière offre une alternative plus accessible.
- Sécurité et respect : respectez les zones balisées, ne touchez pas les sculptures, et suivez les consignes des gardiens pour la conservation du monument.
Combinez votre visite avec le mont Emei pour une expérience complète du patrimoine et de la spiritualité du Sichuan.
Autres lieux à découvrir en Chine
La section de Mutianyu de la Grande Muraille offre un tronçon restauré, panoramas spectaculaires et moins de foule que Badaling. Idéale pour randonnées, photos et accès depuis Pékin en excursion d'une journée.
La Cité interdite (Palais impérial de Beijing) est l'ancien complexe impérial des dynasties Ming et Qing, cœur historique de la capitale. Classée au patrimoine mondial, elle offre un ensemble architectural monumental et des collections d'art impérial.
L'Armée de terre cuite, vestige du mausolée de l'empereur Qin Shi Huang près de Xi'an, est une armée funéraire sculptée en terre cuite datant du IIIᵉ siècle av. J.-C. Site majeur du patrimoine chinois, elle fascine par l'échelle, le réalisme et l'histoire.
Les Montagnes Jaunes (Huangshan) en Anhui sont un parc naturel emblématique de Chine, célèbre pour ses pics de granit, ses pins étranges et sa « mer de nuages ». Site UNESCO, c’est une destination idéale pour randonneurs, photographes et amateurs de paysages dramatiques.
Le Parc forestier national de Zhangjiajie, au cœur de l’aire scénique de Wulingyuan (Hunan, Chine), est célèbre pour ses colonnes de grès spectaculaires, ses forêts brumeuses et ses panoramas dignes d’un film. Site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, il attire les amateurs de randonnée et de photographie du monde entier.
La Rivière Li relie Guilin à Yangshuo et offre l'un des paysages karstiques les plus célèbres de Chine. Croisières, radeaux de bambou et promenades à vélo permettent d'admirer falaises calcaires, rizières et villages traditionnels.