Isla de la Plata
SiteIsla de la Plata, accessible depuis Puerto López, est une petite île protégée du parc national Machalilla réputée pour ses oiseaux marins (fous à pieds bleus, frégates) et ses possibilités de snorkeling et d'observation des baleines.
Isla de la Plata, souvent surnommée "la Galápagos du pauvre", est un îlot volcanique situé au large de la côte pacifique de l'Équateur, dans la province de Manabí. Intégrée au parc national Machalilla, l'île offre un concentré de biodiversité marine et aviaire visible lors d'une excursion d'une demi-journée à une journée depuis Puerto López. Le paysage est fait de collines couvertes de buissons secs et de cactus, ponctué de sentiers piétonniers qui mènent à des points de vue panoramiques sur l'océan.
Le principal intérêt est l'observation d'oiseaux marins : fous à pieds bleus, fous de Nazca, frégates magnificentes et pélicans cohabitent sur les falaises et les criques. Le site est aussi fréquenté par des otaries et abrite une riche vie sous-marine idéale pour le snorkeling—poissons tropicaux, raies et occasions de voir des tortues marines selon la saison. Entre juillet et octobre, la zone est aussi un bon point d'observation pour les baleines à bosse en migration.
Les visiteurs suivent presque toujours un circuit guidé : le sentier principal est accessible et balisé, et le guide local explique l'histoire naturelle, la géologie et les règles de protection. Les débarquements se font depuis de petites embarcations ; il faut parfois descendre des marches ou franchir des rochers pour poser le pied sur la plage. Il n'y a pas d'hébergement sur l'île et les infrastructures sont minimales, ce qui contribue à préserver son état naturel.
Isla de la Plata convient aux voyageurs intéressés par la faune, les photographes et les amateurs de plongée en apnée. Les excursions combinent souvent navigation, marche guidée et snorkeling. Respecter les consignes du parc est essentiel : distance par rapport aux animaux, interdiction de nourrir la faune, pas de déchets et matériel adapté pour protéger les fonds marins. Une visite à Isla de la Plata est une excellente option pour découvrir la biodiversité côtière de l'Équateur sans se rendre jusqu'aux Galápagos.
Points forts
- Observation de fous à pieds bleus, fous de Nazca et frégates
- Snorkeling dans une eau riche en vie marine
- Possibilité d'observer des baleines à bosse en saison (juil.-oct.)
- Intégration au parc national Machalilla et paysages côtiers sauvages
Infos pratiques
Accès et organisation :
- Départ principal : Puerto López (excursions d'environ 1 à 2 heures de navigation selon la météo et le type d'embarcation).
- Visites guidées : il est fortement recommandé (et souvent obligatoire) de partir avec un guide autorisé par le parc national.
- Durée typique : 4 à 6 heures pour une excursion combinant bateau, randonnée et snorkeling.
Conseils pratiques :
- Meilleure période : saison sèche (juin à décembre) ; observation des baleines principalement de juillet à octobre.
- Équipement à prévoir : chapeau, crème solaire, eau, chaussures fermées pour marcher, maillot et serviette pour le snorkeling, appareil photo étanche si possible.
- Accessibilité : débarquement depuis des bateaux et sentiers rocailleux — non adapté aux personnes à mobilité réduite.
- Règlement : respect strict des règles du parc (ne pas approcher ni nourrir la faune, emporter ses déchets, rester sur les sentiers).
- Paiements : frais d'entrée au parc et guide souvent à régler en espèces à Puerto López — prévoir de la monnaie locale.
- Sécurité : la mer peut être agitée ; choisir un opérateur agréé, vérifier les conditions météo et porter un gilet de sauvetage lors des transferts en bateau.
Informations complémentaires : il n'y a pas d'hébergement ni de services importants sur l'île. Pour une visite responsable, privilégiez des tours qui reversent une part au parc et favorisent la protection de l'environnement local.
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