L'Anse aux Meadows National Historic Site

L'Anse aux Meadows National Historic Site est la preuve matérielle la plus spectaculaire de la présence nordique en Amérique du Nord autour de l'an 1000. Découvert et fouillé dans les années 1960 par Helge et Anne Stine Ingstad, le site a révélé les traces d'un établissement norrois — charpentes, foyers et objets — qui ont permis de confirmer des sagas islandaises longtemps considérées comme légendaires. En 1978, il a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en reconnaissance de sa valeur universelle.

Visiter L'Anse aux Meadows, c'est marcher sur un lieu où se croisent histoire, archéologie et grand large. Le centre d'accueil présente des expositions bilingues (anglais/français) expliquant les méthodes de fouille, la vie quotidienne des Norrois et le contexte autochtone. Sur le site même, des reconstructions soignées de maisons à tourbe et de structures de travail illustrent l'architecture et les techniques de l'époque, offrant une lecture concrète des vestiges archéologiques.

Le paysage autour du site est tout aussi marquant : falaises basses, marnages, plages de graviers et végétation subarctique exposée aux vents. Des sentiers aménagés et des passerelles permettent d'explorer les lieux sans endommager les vestiges, avec des panneaux interprétatifs tout au long du parcours. En été, des présentations et des activités guidées approfondissent les thèmes de la navigation viking, de l'artisanat et des contacts possibles avec les peuples autochtones.

Pour le voyageur, L'Anse aux Meadows représente une étape culturelle essentielle sur la route touristique du nord de Terre-Neuve. L'expérience combine apprentissage, panorama marin et immersion dans une époque lointaine restituée par l'archéologie. Prévoyez au moins une à deux heures sur place pour profiter du centre d'interprétation, suivre le sentier principal et prendre des photos des reconstitutions et de la côte. En raison du climat, il est conseillé de se vêtir en couches et d'apporter protection contre le vent et les insectes en saison.