Pai

Perchée dans la vallée du district de Mae Hong Son, à quelques heures de Chiang Mai, Pai a su transformer son isolement en charme. La ville combine une ambiance bohème et une nature généreuse : rizières, collines couvertes de bambous, falaises rouges et petites rivières qui invitent à la détente. Les visiteurs viennent pour se déconnecter, louer un scooter et explorer des sentiers faciles, s'immerger dans les sources thermales ou observer le coucher du soleil depuis un temple perché.

Parmi les expériences typiques, on compte la balade sur la Walking Street — le marché nocturne central où artisans locaux, stands de nourriture thaïlandaise et musique live créent une atmosphère conviviale —, la randonnée au Pai Canyon pour des vues panoramiques au coucher du soleil, et la visite du Wat Phra That Mae Yen, posé sur une colline avec une grande statue blanche de Bouddha offrant une vue sur la ville.

Pour les amoureux de nature, les cascades comme Mor Paeng et les sources chaudes de Tha Pai sont des incontournables : baignades, relaxation et paysages luxuriants. Les environs comportent aussi des points de vue photo populaires (Yun Lai sunrise viewpoint) et des treks légers à travers villages et plantations locales. La scène culturelle est éclectique : spas, cafés artisanaux, galeries d'art et petites guesthouses conviviales côtoient quelques resorts plus soignés.

Pai reste cependant une destination où l'on doit voyager avec prudence : la route depuis Chiang Mai est sinueuse et la conduite en scooter demande vigilance. Le village est idéal pour un séjour de 2 à 4 jours afin de profiter des activités locales sans se presser. Malgré son succès touristique, Pai conserve une ambiance simple et chaleureuse qui attire tant les routards que les familles en quête de tranquillité.