Parc historique de Sukhothai

Le Parc historique de Sukhothai (Sukhothai Historical Park) protège les ruines de la capitale du royaume de Sukhothai, florissant aux XIIIe–XVe siècles. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1991, le site constitue l'un des ensembles architecturaux et religieux les plus importants de Thaïlande : chedis en forme de lotus, mondops, bouddhas imposants et bassins entourés de remparts et de douves racontent l'apogée d'une civilisation qui a largement influencé l'art et la langue thaïe.

Parmi les monuments incontournables figurent le Wat Mahathat, cœur spirituel du parc avec son grand chedi central, et le célèbre Wat Si Chum, réputé pour son colossal Bouddha assis (Phra Achana) logé dans un mondop aux murs étroits. Le Wat Sa Si, posé sur une île, offre un cadre particulièrement photogénique, surtout au lever et au coucher du soleil. Non loin, le Wat Phra Phai Luang et d'autres vestiges témoignent de l'urbanisme religieux et civil de l'époque.

La physionomie du parc — étendue, aérée, entourée de canaux et d'étangs — se prête idéalement à la découverte à vélo : de nombreuses routes plates relient les principaux temples. Les visiteurs peuvent compléter la visite par le Ramkhamhaeng National Museum en ville pour contextualiser les objets retrouvés et les inscriptions qui ont permis de comprendre l'histoire du royaume.

Pour tirer le meilleur parti de la visite, privilégiez les heures fraîches du matin ou la lumière dorée du soir. Le site est très photogénique et offre aussi des moments de calme loin de l'agitation touristique. Respectez les règles de bienséance dans les zones sacrées : vêtements couvrants pour accéder aux statues de Bouddha, gestes de respect et silence mesuré à l'intérieur des sanctuaires. Enfin, prévoyez de l'eau, une protection solaire et de bonnes chaussures si vous comptez marcher entre les groupes de ruines.