Parc national de Khao Sok
ParcLe parc national de Khao Sok, dans le sud de la Thaïlande, est une vaste forêt tropicale ancienne dominée par des pitons karstiques et le lac Cheow Lan. Idéal pour treks, safaris photo, balades en bateau et nuitées sur radeaux flottants.
Le parc national de Khao Sok, situé dans la province de Surat Thani (sud de la Thaïlande), protège une des forêts tropicales humides les plus anciennes au monde. Créé en 1980 et couvrant environ 739 km², il combine jungle luxuriante, falaises calcaires spectaculaires, vallées fluviales, grottes et l'immense lac Cheow Lan (réservoir de Ratchaprapha) qui offre des panoramas karstiques uniques.
La biodiversité y est remarquable : on y observe éléphants d'Asie, gibbons, macaques, gaur (bœuf sauvage), civettes, et une grande variété d'oiseaux — notamment des calaos et des calaos rhinocéros. La flore comprend des arbres dipterocarpaceae, des fougères géantes, des lianes et des orchidées qui rendent chaque randonnée dense et photogénique.
Les activités phares sont les treks guidés (demi-journée à plusieurs jours), les excursions en kayak ou en radeau sur la rivière Sok, et les tours en bateau sur le lac Cheow Lan pour rejoindre des formations karstiques isolées ou des bungalows flottants. Les grottes (certaines comme Nam Talu nécessitent un guide expérimenté et de bonnes compétences) offrent un terrain d'exploration supplémentaire pour les visiteurs exigeants.
Les voyageurs apprécient Khao Sok pour son accessibilité depuis les stations balnéaires de Phuket, Krabi ou Koh Samui, tout en offrant une immersion complète en forêt tropicale loin des plages. Le parc est prisé pour la photographie nature, l'observation animalière au lever et au coucher du soleil, et les séjours insolites dans des hébergements flottants sur le lac, où le silence de la nuit est ponctué par les sons de la jungle.
Pour tirer le meilleur parti de la visite, privilégiez la saison sèche (novembre à avril) pour les randonnées, mais sachez que la saison des pluies rend la végétation plus intense et le lac plus spectaculaire. Respectez les consignes des gardes-forestiers : la présence de guides locaux augmente vos chances d'observer la faune en toute sécurité et contribue à la protection du site.
Points forts
- Forêt tropicale ancienne et pitons karstiques spectaculaires
- Excursions en bateau sur le lac Cheow Lan (Ratchaprapha)
- Trek guidé, kayak sur la rivière Sok et spéléologie encadrée
- Observation de la faune (gibbons, éléphants, hornbills) et photographie nature)
Infos pratiques
Horaires : Le parc est ouvert toute l'année ; le centre des visiteurs est généralement ouvert le matin jusqu'en fin d'après-midi (vérifier localement).
Tarifs : Droits d'entrée : environ 300 THB pour les adultes étrangers (tarifs réduits pour enfants et résidents thaïlandais). Les excursions en bateau, les bungalows flottants et les guides sont facturés séparément ; prévoyez un budget supplémentaire.
Accès :
- Depuis Surat Thani : environ 2–3 heures en voiture ou minivan.
- Depuis Phuket ou Krabi : compter 2,5–3,5 heures selon le trafic.
- Options : bus, minivan, transfert privé ou location de voiture. Les vols vers Surat Thani ou Phuket sont les plus pratiques pour les arrivées longues distances.
Meilleure période : Saison sèche (novembre à avril) pour des randonnées plus confortables ; la saison des pluies (mai-octobre) offre une jungle plus dense et des niveaux d'eau élevés sur le lac.
Conseils pratiques :
- Réserver les treks et les excursions en bateau auprès d'opérateurs locaux ou du centre du parc.
- Prévoir vêtements légers, imperméable, chaussures de randonnée, répulsif anti-moustiques, lampe frontale et une trousse de premiers secours.
- Ne pas nourrir la faune et respecter les sentiers balisés : la jungle peut être dangereuse pour les non-initiés.
- Vérifier les horaires et tarifs à jour avant le départ ; certaines grottes et sentiers peuvent être fermés selon la météo.
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