Parc national des Galápagos
ParcLe Parc national des Galápagos protège la biodiversité unique des îles Galápagos, célèbres pour leurs tortues géantes, iguanes marins et oiseaux endémiques. Classé au patrimoine mondial, il offre des randonnées, du snorkeling et des rencontres faunistiques inoubliables.
Le Parc national des Galápagos, créé en 1959 et inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1978, préserve environ 97 % des terres de l'archipel, soit près de 7 900 km² d'habitats variés — plages de sable, zones volcaniques, forêts de lave et hautes terres humides. Complété par la Réserve marine des Galápagos (créée en 1998, couvrant près de 138 000 km²), ce territoire est un laboratoire vivant de l'évolution et une destination majeure pour les naturalistes et les voyageurs responsables.
Sur terre comme en mer, la faune est la grande attraction : tortues géantes terrestres, iguanes marins qui plongent pour se nourrir, fous à pattes bleues, manchots des Galápagos et une diversité d'espèces endémiques. Les sites visitables sont répartis entre plusieurs îles principales (Santa Cruz, Isabela, San Cristóbal, Floreana, etc.) et comprennent des sentiers balisés, des zones de nidification et des sites de snorkeling accessibles depuis la côte ou en croisière.
Le parc combine protection stricte et visitation encadrée : beaucoup de sites exigent la présence d'un guide naturaliste certifié, les visiteurs doivent rester sur les sentiers et respecter des règles de bio-sécurité pour éviter l'introduction d'espèces invasives. Le Charles Darwin Research Station sur Santa Cruz est un centre d'interprétation important et un lieu où l'on observe les efforts de conservation, notamment pour les programmes de reproduction des tortues.
Les options d'exploration varient : circuits en bateau (croisières), séjours terrestres avec excursions journalières, plongée sous-marine ou snorkeling à la rencontre des raies, requins et tortues marines. Le climat est clivé en deux saisons (saison chaude et humide décembre–mai, saison fraîche et sèche juin–novembre) ; chacune offre des conditions différentes pour l'observation animale et les activités nautiques.
En choisissant le Parc national des Galápagos, vous visitez un écosystème fragile. Informez-vous à l'avance, réservez via des opérateurs agréés, respectez les règles du parc et privilégiez les produits et comportements à faible impact pour contribuer à la préservation de ce patrimoine unique.
Points forts
- Observation rapprochée de tortues géantes et d'iguanes marins
- Snorkeling avec tortues, raies et requins-pointes blanches
- Sites volcaniques et randonnées dans les hautes terres
- Charles Darwin Research Station et programmes de conservation
Infos pratiques
Accès : vols réguliers depuis Quito ou Guayaquil vers les aéroports de Baltra (Santa Cruz) et San Cristóbal. La plupart des visiteurs entrent par Baltra puis rejoignent Santa Cruz ou partent en croisière.
Tarifs et formalités :
- Frais d'entrée au parc : environ 100 USD par adulte non-résident (tarif sujet à modification) ; prévoir également la Tarjeta de Control de Tránsito (TCT) d'environ 20 USD. Ayez votre passeport sur vous.
- La monnaie utilisée est le dollar américain (USD).
Règles et sécurité :
- De nombreux sites exigent la présence d'un guide naturaliste certifié — réservez via un opérateur agréé.
- Respectez les sentiers balisés, ne nourrissez pas la faune et évitez d'apporter plantes, fruits ou animaux.
- Nettoyage des chaussures et du matériel est contrôlé pour limiter les espèces invasives.
Meilleure période : visite possible toute l'année. Saison chaude (déc.–mai) : mer plus calme et eaux plus chaudes ; saison fraîche (juin–nov.) : mers plus riches en nutriments, excellente plongée.
Conseils pratiques : apportez crème solaire biodégradable, chapeau, lunettes de soleil, veste coupe-vent, chaussures de randonnée, maillot et masque de snorkeling. Souscrire une assurance voyage incluant évacuation et plongée est recommandé. Réservez à l'avance hébergements et excursions, surtout en haute saison.
Autres lieux à découvrir en Îles Galápagos
La Station de recherche Charles Darwin, située à Puerto Ayora sur l'île Santa Cruz, est le centre névralgique de la conservation et de la recherche aux Galápagos. Elle offre un aperçu unique des programmes de protection des tortues géantes et des efforts scientifiques pour préserver l'archipel.
Puerto Ayora est la principale ville de l'île Santa Cruz, aux Galápagos. Port animé et base idéale pour explorer la faune unique, les plages et les excursions en bateau.
Puerto Baquerizo Moreno est la capitale administrative des îles Galápagos, située sur l'île San Cristóbal. Port d'arrivée et base idéale pour explorer Kicker Rock, les plages et la faune marine unique.
Bahía Tortuga, sur l'île Santa Cruz aux Galápagos, est une plage emblématique de sable blanc et eaux turquoises. Accessible à pied depuis Puerto Ayora, elle offre observation de la faune, snorkeling et paysages côtiers sauvages.
La Réserve d'El Chato, dans les hautes terres de Santa Cruz, est l'un des meilleurs sites des Galápagos pour observer les tortues géantes en liberté. Sentiers accessibles, tunnels de lave et forêts de Scalesia offrent un contraste saisissant avec les plages côtières.
Los Túneles, à Isla Isabela, est un site de snorkeling renommé pour ses tunnels de lave sculptés par la mer et sa richesse marine : tortues, pingouins, iguanes marins et raies.